众所周知，我国是一个有着长达2000多年封建历史，期间诞生了80多个封建王朝。而作为我国的最后一个封建王朝，清朝往往是人们关注和争议的对象，因为在清末时期，发生太多屈辱的事情，面对西方列强的欺压，软弱的清政府一次次的选择割地赔款，签署了许多不平等的条约。因此，大家对于清朝的印象，往往都不怎么好，认为清朝的国力孱弱，人才稀少，才会导致这种屈辱的局面。
其实不然，在清末时期，还是存在着很多能人的，像我们熟知的曾国藩、李鸿章、左宗棠等人，就是清末时期极具代表性的人物。而这3人之中，曾国藩无疑是最被大家认同的，因为是他教导出了左宗棠和李鸿章二人。并且，当初曾国藩所组建的湘军，也是实力超强的一支军队，特别是在围剿太平天国叛军的时候，更是大放异彩。
不过，平定太平天国叛乱虽然是曾国藩的成名之战，但是打得也并没有那么顺利。我们都知道，行军打仗最重要的就是“兵不厌诈，出其不意、攻其不备”，在敌人放松警惕的时候，给予敌人致命一击，这样往往能取得最大的战果。因此，在曾国藩对战太平天国大军的时候，也采用了这样的策略。
曾国藩在围剿太平天国势力的时候，恰好到了年关，即将要过年，于是曾国藩就决定，在除夕之夜带兵去偷袭太平军。我们都知道，春节对于中国人来说，是一年之中最重要的日子，奔波劳碌了一年的人们，会在这个时候停下来休息，养足精神，以备来年。所以，不论是官员、商人、百姓，还是战场上的士兵，都会在这个时候停下来休息，同时也会放松警惕。因此，曾国藩正是抓住了“大年三十”，这个重要的时刻，决定带兵去攻打太平军。
其实，曾国藩本人也是想好好过这个年，同时也让手下的士兵渡过这个春节的。不过，在此前的一段时间里，曾国藩先后在岳州和靖港被太平军打败，遭受了巨大的损失。所以，曾国藩悲愤交加，一度想过要投水自尽，好在都被身边的人给拦了下来。紧接着，曾国藩手下的名将彭玉麟、塔齐布等人，拼死力战，最后帮助曾国藩挽回了一些局势，在冬天的时候，杀向了江西。
不过，很快曾国藩又遇到了挫折，因为他对上了太平天国的石达开，这位大将此前驰骋战场，从无败绩。而这也是曾国藩第一次对阵石达开，最后湘军惨败，大伤元气，丢失了水战的主导权。但是，曾国藩不甘心就此惨败，于是便有了除夕夜偷袭太平军的计划。
但是，在曾国藩派出大军，准备偷袭太平军大营的时候，前方的士兵传回消息，他的大军中了埋伏，全军覆没。原来，太平军根本就不过春节，因为他们把旧历看作的“妖历”，所以他们根本就不过春节、中秋、清明这样的传统节日。他们早就算到了曾国藩的偷袭，所以提前设置了埋伏。最终，曾国藩的此次偷袭以失败收场。原本一场计划完美的战略，也全都付诸东流，曾国藩军队再次元气大伤。