明朝永乐十六年，锦衣卫诏狱里，一位老人双目紧闭。这位老人已经74岁了，虽然在诏狱里，但他浑身上下散发着一种平静。身上伤痕累累，却十分安详。
其实，他在入狱前，是一位得道高僧，他在狱中被关押了16年，他的满头白发，都是入狱后长出来的。这位被关在狱中的得道高僧，名叫溥洽。入狱前，他是皇宫中的主录僧。溥洽入狱后，始终保持平静，被关押16年后，他认为，自己可能要在诏狱中和佛祖见面了。可是没想到，在当年的三月，春暖花开之时，两位狱吏竟然将他带出诏狱，宣布，溥洽自由了，他被释放了。
溥洽是谁呢?早在朱元璋在位时，溥洽就曾几度入宫为皇子们讲经。建文帝登基后，溥洽被邀请入宫，作为主录僧，长年住在皇宫里，和建文帝关系密切。公元1402年，燕王朱棣攻入南京，建文帝纵火后消失，关于建文帝的去向，众说纷纭。根据《都公谭纂》所载：
溥洽南洲，国初右善世为建文启药师灯忏以诅太宗，又为建文削发。太宗即位，微闻其事而未审，囚之十余年。
也就是说，溥洽在靖难之役初期，曾替建文帝诅咒朱棣。后来南京失陷，溥洽为建文帝剃发，让建文帝扮成僧人潜逃。朱棣登基后，听闻这件事后，将溥洽囚禁十多年。
假设溥洽真的知道建文帝的下落，朱棣将他关押了这么多年，为什么要释放他呢?因为一个关键人物为他求情，此人就是姚广孝。
姚广孝也是一位僧人，法号道衍，早在洪武年间，姚广孝结识朱棣，被朱棣带到北京，二人经常密谈。建文帝削藩时，朱棣举棋不定，姚广孝鼓励朱棣说：“不要管什么是民心，我们只管天道!”在朱棣起兵靖难的三年多时间里，姚广孝以军师的身份跟着朱棣。《明史》评价姚广孝是靖难之役的第一功臣：
道衍未尝临战阵，然帝用兵有天下，道衍力为多，论功以为第一。
当朱棣登基后，道衍却非常低调，他没有宅邸，没有家室，只住在寺庙中。永乐十六年，道衍病重，朱棣前往庆寿寺去看望，道衍临终之前，就提了一个要求，希望朱棣能够释放溥洽。朱棣不忍拒绝姚广孝，于是点头，立即下旨释放溥洽，溥洽因此恢复自由。
《明史·姚广孝传》记载了这件事：
病甚，不能朝，仍居庆寿寺……问所欲言，广孝曰：“僧溥洽系久，愿赦之。”……即命出之。
溥洽被释放后，听闻是姚广孝临终前救了自己，他连忙跑到庆寿寺，此时姚广孝仍有一丝气息。溥洽跪在姚广孝的床前，说了一句话：“谢谢你救了我，我的余生，是你赐给我的。”溥洽走后，姚广孝去世。
姚广孝以一个僧人的身份，立下不世之功。他在临终之前，没有求朱棣善待自己的家人，而是为一个陌生的僧人求情，这是为什么呢?笔者认为，原因有三：
第一，佛家的悲悯之心。溥洽从一个58岁的和尚，被关押成了74岁的老僧，他都没有开口，基本上可以确定：朱棣在溥洽口中已经得不到有用的信息。而且，溥洽即使出狱，也不会透露建文帝的去向，所以说，关押溥洽，没有任何意义。不如用佛家之悲悯，来挽救一位得道高僧。
第二，姚广孝终究是僧人。姚广孝年轻时出家，从遇到朱棣后，他阴谋尽出，为朱棣谋得天下，他实现了自己的价值。但他劝朱棣发动的战争，让无数人丧生，让无数百姓流离失所，作为一个僧人，他只实现了自己的政治价值，但他愧对“佛祖”。因此，在他临终之前，把拯救其他僧侣作为己任，因此为溥洽求情。
第三，“和尚谬矣”。朱棣登基后，姚广孝衣锦还乡，他的姐姐闭门不见，他昔日的好友王宾也不见他，只托人对他说：“和尚谬矣!”姚广孝这才意识到，他发动靖难之役，让天下大乱3年多，或许是错的。因此，因这场战争而被连累的溥洽，他想竭尽全力去拯救。
以上三种原因，促使道衍要救溥洽，在溥洽被释放的那一刻，姚广孝终于可以给自己一个交代了。