成吉思汗统一蒙古各部后，为稳定西部局势，遂在1215年向中亚大国花剌子模派出使者，并携带着450名客商、500头骆驼，意在跟该国交好、通商。然而，等到蒙古使者携带商团抵达讹答剌城时，守将亦难出因为贪图蒙古的大量金银珠宝，竟然诬指商队为间谍，并上报苏丹摩诃末以屠杀之，从而侵吞了全部财物。
蒙古西征前形势图
成吉思汗闻讯后，第二度遣使到花剌子模，要求摩诃末要求交出凶手。没想到，摩诃末不仅拒绝成吉思汗的要求，还下令处决蒙古正使，并将两位副使剃光胡须后押送出境，以示对蒙古的侮辱。成吉思汗哪里能咽得下这口窝囊气，因此将攻金事宜交付给大将木华黎，随即在1218年攻灭西辽后，开启针对花剌子模的征伐，史称“蒙古第一次西征”。
1219年，成吉思汗亲率23万大军(号称60万)从额尔的失河出发，越过阿勒台山，经别失八里、仰吉八里、天地、畏兀儿、阿力麻里、哈刺鲁等地，正式开启讨伐花剌子模的征程。当年六月，蒙古大军进入花剌子模境内，迅速攻陷讹答剌城，并擒获守将亦难出。为惩罚这位劫杀蒙古使者的暴徒，成吉思汗下令用熔化的金水灌入他的喉咙，将其残忍处死。
摩诃末
攻陷讹答剌后，蒙古大军兵分4路进击，目标直指花剌子模的都城撒麻耳干。由于蒙古大军来势汹汹，加上它喜欢使用“屠城”战略，所以很多城市的守将不战而逃，导致花剌子模很快便被击溃。1220年，惶惶然如丧家之犬的摩诃末逃入里海，不久便病死在一个名为额别思宽的小岛上(如今已沉入海底)，临终前命其长子札兰丁接班。
札兰丁登基后发誓要复兴帝国，为此在1221 年初离开里海，返回旧都玉龙赤杰以收拢各地溃兵，一时间归附者络绎不绝。随着札兰丁势力的不断增强，玉龙赤杰守将素骄模开始担心他会夺取自己的权位，遂在暗中归顺了蒙古，并准备谋害札兰丁。好在札兰丁及时得知素骄模的阴谋，在对方正式采取行动前逃出玉龙赤杰，才侥幸捡回一条性命。
札兰丁
札兰丁逃出玉龙赤杰后，辗转到达昔日的封地哥疾宁(今阿富汗加兹尼)，并在那里招兵买马。由于王族的威信尚在，因此大批花剌子模军民前来投奔，使得札兰丁很快便聚集起多达10万人的部队。成吉思汗深知，若坐视札兰丁势力不断壮大，其后果将不堪设想。正因如此，成吉思汗任命大断事官失吉忽秃忽为主帅，统领3万多大军进攻哥疾宁，并命花剌子模降将汗灭里率3万大军配合进攻。
然而，汗灭里早在暗中投靠札兰丁，不仅泄露此次军事计划，并且跟后者约定在八鲁安夹击蒙古大军。八鲁安距离哥疾宁只有70余里，在此地的左边原野上到处布满坑洞，右侧则是一片沼泽，极为不利于骑兵展开行动，汗灭里故意把蒙古军队引到这里，摆明是不想让他们再活着出去。果然，当失吉忽秃忽发觉上当并准备撤军时，早已埋伏在此的札兰丁，已经吹响进攻的号角。
成吉思汗画像
失吉忽秃忽不愧是百战名将，在发觉中了埋伏后并没有惊慌失措，而是命每个骑兵把之前用氍子做成的假人绑在从马的马背上，给敌人制造有十余万大军的假象，然后摆开阵势迎战。札兰丁的军队起初异常惊恐，有不少人已经准备逃跑。好在札兰丁很快看清真相，便大声呵斥道：“这不过是蒙古人的鬼把戏，我们不要上当!从左右两边包抄过去，将他们一举歼灭!”
话音刚落，札兰丁便身先士卒，挥舞着马刀冲向敌阵，一连砍翻数名敌兵。将士们看到苏丹如此奋勇，军心为之大振，随即呐喊着与敌军展开肉搏战，而汗灭里的部队也随即加入战斗当中。经过一番恶战后，蒙古军队死伤惨重，主帅失吉忽秃忽仅率数百人逃出重围，狼狈地回到成吉思汗的驻地复命。
札兰丁在八鲁安击溃蒙古军队
自西征以来，成吉思汗从未吃过败仗，没想到却在八鲁安遭此重创。为了一雪前耻，成吉思汗亲自率领十余万精锐进攻札兰丁，当年11月，双方决战于印度河畔。虽然札兰丁作战勇猛，但由于敌众我寡，加之军队内部发生分裂，所以在一番血战后被击溃。见大势已去，札兰丁只要跳进印度河求生，望着他的背影，成吉思汗不禁感慨道：“为父者当有这样的儿子!”
成吉思汗西征军两河及河中战役形势图
札兰丁逃出重围后，继续集结残余力量对抗蒙古，但在成吉思汗及其子孙的连番打击下连战连败，最终于1231年逃入库尔迪斯坦山中，结果被山民所杀。至此，盛极一时的花剌子模灭亡，中亚、西亚由此进入蒙古统治时代。
史料来源：《元史》、《新元史》、《蒙古秘史》、《黄金草原》、《世界征服者史》。