东汉末年，群雄逐鹿，天下早就不是刘氏的天下了，而在官渡之战后，雄才大略的曹操已经占据了一半的天下，北方各州郡已经悉数被他收入囊中，而南方也只剩下东吴孙权，新野刘备，荆州刘表，益州刘璋等人。而荆州的刘表，虽然坐拥荆襄九郡，手下有兵马三十余万，战将千员。
可是刘表做起事情来却总是优柔寡断，最终导致了荆州被自己的小儿子刘琮拱手相让给了曹操。虽然刘表昏庸无能，但是他的部下却有不少实力超群的人，而他最得力的三位战将，曹孙刘三家各得其一，刘备得到的最强!。他们分别是谁呢?曹操得到的是文聘，孙权得到的是甘宁，刘备得到的是魏延。
文聘是刘表在位时非常看重的一位边防将领，不仅非常忠心，而且对外十分的强势，这就是为何刘表活着的时候曹操不敢南下出兵荆州。虽然刘表没有帝王之志，但是以文聘的能力和刘表手下的将士，守得一方水土的安定还是可以的。
甘宁在很多人的第一印象中，是他出现在东吴的时候。但其实他最初是在刘表手下做事的，只是刘表不善用人，不能发掘出他的真正本领，而甘宁大破黄祖，为东吴打下一片天地的时候，刘表可能在坟中后悔呢。
魏延这个人想必不用多提，他是蜀汉后期不可多得的一位猛将，在蜀国五虎都已阵亡的情况下，魏延一人扛起了北伐大任，是刘备生前非常看好的将领，甚至刘备把最重要的汉中都交给了魏延来镇守而不是张飞。足以见得其能力之强!