从闻鸡起舞的祖狄开始，到桓温、刘裕，再到后来的岳飞等人，这些人随便找出一个都是百战名将，然而，他们主导下的北伐战争最终都是满地鸡毛，不了了之。那么，北伐战争为何如此之难呢?
自古以来，中国都一直有着一条定论，那就是北方统一南方，西部统一东部。这条定论一直到一位来自安徽农村的精神小伙的横空出世才被打破，他就是明太祖朱元璋。那么朱元璋为何能够北伐成功呢?是因为元末蒙古骑兵的战斗力不行了吗?
答案当然是否定的，巅峰时期的蒙古铁骑可是横扫欧亚，令人闻风丧胆的存在，仅凭几万人就统治了北边的战斗民族240年。即使是在元末，残血的蒙古骑兵在大将王保保的率领之下依然可以纵横四海，消灭了成千上万的红巾起义军。
朱元璋之所以成功，主要有以下几方面的原因。
首先是朱元璋天纵奇才的军事水平。在战略上，朱元璋没有选择走祖狄、桓温当年的老路，直接就去攻伐河南，而提出了先打山东，再取河南的方案。因为河南自古以来就是四战之地，兵祸多，即使打来也不好防守。
其次就是明军强悍的战斗力。朱元璋北伐时间为阴历10月，正处于冬季，相对而言，习惯寒冷的北方军队更加适合作战，但朱元璋就是选择了冬季出兵，在随后的野战中更是以步兵方阵打败了蒙古铁骑，明军强大的战斗力可见一斑。
最后就是“驱除鞑虏，恢复中华!”的大旗了。在蒙元统治时期，汉族人民社会地位低下，长时间遭受蒙古统治阶级的残酷剥削，北方读书人更是无法获得晋升机会，被完全排斥在外。这是这一句口号起到了聚拢人心的作用，使朱元璋的北伐得到了北方汉族人的拥护。
在500年之后，太平天国也学习朱元璋北伐，最终却是满盘皆输。可见，并不是谁都可以学习明太祖北伐的。