历朝历代都有贪官存在。在古代，多数为官者，争的都是钱和权。所以，“贪”在官场是最普遍的存在。只是，有的人争的权大，贪的钱多;有的人争的权小，贪的钱少罢了。
历史上的贪官不计其数，能“榜上有名”的，严嵩绝对算是一个。
据历史记载，严嵩被抄家时，有黄金几十万两，白银数百万两，宅子、良田几十处，光是他一个人贪污的财富，几乎要赶上国库了。所以，说他是名副其实的大贪官，一点也不冤枉。
但是，这样一位大贪官，却得到了嘉靖皇帝的重用。在朝中，严嵩位高权重，可以说是皇上身边的大红人。嘉靖对严嵩非常信任，不仅把大小事务都交给严嵩管理，还非常重视严嵩的意见。见此，朝中大臣都纷纷巴结严嵩，即使知道严嵩贪赃枉法，大部分官员也都是敢怒不敢言，睁一只眼闭一只眼。
这其中，有一些正直的官员，想当众揭发严嵩的贪污罪证，却受到了打压。甚至于，一些非常清廉的当朝老臣，忧于家国命运关心当朝政事，多次向皇帝提出谏言。但是，嘉靖皇帝好像没事人一样，权当没听见。这样一来，朝中官员多以为皇帝昏庸，不明是非。
但事实真的是嘉靖皇帝昏庸无能吗?
嘉靖皇帝，名朱厚熜，在位45年，是明朝实际统治时间最长的皇帝。在朱厚熜执政的前10年，他颇有作为，史书评价嘉靖帝为“中兴之主”，说他“有不世之奇谟六，无竞之伟烈四，而又有震世之独行五”。在位期间，曾六次大赦天下。这样一位有魄力、有胆识的皇帝，怎么能与昏庸扯上关系?
但是，为何他要重用严嵩，纵容他的腐败呢?对于这个问题，多数史学家认为：这就是帝王的权术。为了维持朝廷中的势力平衡，他重用严嵩，让贪污腐败之徒成了一丘之貉。但同时，也让清正廉洁的官员自成一派。这样一来，朝中的势力才能达到最平衡，政权才能得到稳固。
此外，还有人认为，严嵩虽为贪官，但个人能力和才干却是人中豪杰。要知道，嘉靖时期是一个动乱的时代，特别是嘉靖皇帝的特殊继位背景，使得他对能人是非常重视的，所以，对于严嵩的贪他几乎是纵容的。说白了，正是因为严嵩有几把刷子，才能在皇帝面前春风得意。
也因此，贪点钱跟他的能力比起来，已经算不得什么了。
也有人说，嘉靖皇帝和严嵩就是一对超级合拍的搭档，皇帝刚烈，严嵩柔软，皇帝骄纵，严嵩谨慎，一阳一阴，一强一弱。如果把皇帝比作鱼，严嵩就是水，鱼和水的搭配，无疑就是绝配。双方都需要对方的支持，可以说，他们是彼此成就的。
其实，笔者认为，贪官严嵩之所以受到重用，本质上是封建制度下的权利制衡。在动乱的封建社会，朝廷需要这样的人，而且，像严嵩这样受皇帝重用的贪官，历史上一抓一把，清朝的和珅便是其中之一，他更是受到了乾隆皇帝的重用，其贪污数额之大甚至远远超过了严嵩。
那么，他们这些贪官可恨吗?
当然可恨，因为他们在大多数情况下都是敛财，为了搜刮财富他们无恶不作。那么，他们该杀吗?当然该杀，确实每个贪官最后的下场都很凄凉。但是，在他们存在的时代，无疑都实现了朝廷的稳定和帝王政权的稳固。嘉靖在位期间，实现了中兴，乾隆在位期间，实现了康乾盛世。
由此可见，这些贪官的存在，无疑也为朝代的稳定，起了一定的作用。
然而，并不是说他们为稳定封建政权起到了一定的作用就对其加以肯定，笔者更不是鼓吹贪污腐败的社会风气。其实，历代皇帝对于贪官都实行了非常严厉的镇压政策，乾隆甚至为了防止官员贪污，每年都会进行一段时间的微服私访。多次下江南，为的就是阻止地方官员贪污腐败。
此外，贪官即使能贪污一时，也不能贪污一世，历史上多少贪官最终都上了断头台。不管是严嵩，还是和珅，都是无法逃脱的。所以，从这些我们也可以看出，嘉靖皇帝重用严嵩，乾隆皇帝重用和珅，都是一种高超的权术。这两位皇帝应该早就知道自己手底下的人是大贪官，但他们就是不说，不仅不说不惩戒，还要反其道而行之，要重用。由此可见，这二位皇帝的心机颇深。
这里，我们可以对帝王权术做一个总结。其实，所谓权术，是统治阶级依仗权势而玩弄的计谋和手段，是剥削阶级御用的政治工具。权术是人类社会发展到一定阶段，社会公共权力被极少数统治者掌握的产物。在我国古代，封建统治者治理国家的权谋手段都被称之为权术，种意义上的权术，既包括先进的政治策略一一 我们称之为艺术的东西;又包括虚伪诡诈的骗术和投机术一我们现在称之为权术的东西。
其实，古代社会的腐败也反映了封建制度的腐败。今天，我们虽然生活在一个政治清明的时代，但是，我们的制度也存在一些缺陷，腐败势力依然存在。然而，我们却可以明显的感觉到，国家是倾尽全力打击腐败，为此不计代价。大到中央，小到地方，任何腐败势力，国家都会追究到底。
这是我们这个时代的大幸，因为有一个政治清明的国家，有一个为人民服务的政府，我们社会的贪污蛀虫才会越来越少，国家才会越来越好，老百姓才会越来越幸福。