战国时期的历史，可以说是一段纷乱复杂的历史。这是因为，在这数百年的历史中上演着一幕幕的弱肉强食。当时，除却战国七雄这七个较大的诸侯国外，实际上，在战国这个十字路口上，还留下诸多小国的踪迹。例如当时的越国、宋国、中山国、鲁国等等诸侯国。这些小诸侯国，可以说是挺过了春秋时期激烈的战火，但最终还是没有熬过战国的拼杀。以至于，到了战国中晚期后，近乎看不到这些小国的身影。
在这些小国中间，最为出名的莫过于宋国、越国这样的诸侯。宋国在春秋时期的历史中，一直都是一个相当重要的中原诸侯国，同时论诸侯等级的话，宋国更是属于一等诸侯。越国同样也是如此，春秋末年之时，越王勾践卧薪尝胆，一举吞并吴国并一度问鼎中原。这样的情况，使得人们对这两个诸侯印象深刻。
可是，战国时期天下一统的趋势，已经无法逆转。正是在这样的背景下，宋、越这样在战国处于相对弱势地位的诸侯国，自然而然的就成为了大国的牺牲品。在战国中期的时候，宋国为齐国所灭，而越国则是被楚国吞并。历史就是这样，在那个“大争之世”中，小国的命运实际上早就已经注定。但是，吞并一个小国也并不是一件容易的事情。这样的情况下，齐国就是一个最好的例子，齐国灭宋之后不久便遭到了五国合纵攻势，险些亡国。可是，同齐国灭宋不一样的是，楚国灭越却十分顺利，没有列国干预的情况发生。那么，齐灭宋之后列国转而伐齐，为何楚灭越却没事?
首先，我们需要了解的是，楚国灭越与齐国灭宋有着很大的不同。这点不同在于齐国灭宋的时候，齐国完全是师出无名，当时宋国内乱齐国趁机出兵吞并宋国。这样的情况下，造成了两点坏处，一来师出无名，给予了列国讨伐齐国的口实。再者，齐国突然出兵宋国，瞬间便打破了泗上地区原有的格局。这样的情况，齐国必然会遭受到列国的强烈反弹。
反观楚国灭越，楚国虽然早有吞并越国的心思，但是楚国却始终没有大举讨伐越国。这样的情况下，反倒是越国给予了楚国机会。当时，越王无疆在位时期，打算重振越国往日雄风，继而征讨列国，而首当其冲的便是齐国。齐国为了打击楚国，则鼓动齐越联合伐楚。这样的情况下，早有准备的楚国在大败齐越两国后，吞并早已衰弱不堪的越国，便成为了顺理成章的事情。
当然，面对战国时期的相互征伐，我们不能仅用这些来概括。齐楚同样吞并一国，列国反应如此不同，实际上在这背后还有着更为深层次的愿意。当时，宋国所处的地域为当时富甲一方的泗水流域，不论是农业还是商业，在当时都是首屈一指的。甚至一直有这样的说法，宋国十里土地要远胜于燕国百里之地。而齐国一旦吞并宋国的话，便会使齐国的国力获得实质性的增长，这样的情况，显然不是列国愿意看到的。
如果拿宋国和越国相比的话，两者的战略意义有很大不同。越国当时所处的江东地区，开发时间较晚，并且人口稀少。不论是农业还是商业，同中原地区相比都处在一个相对落后的境地。而江东地区的大力度开发，更是在楚考烈王时期。由此可见，相对于齐灭宋，楚国灭越国并没有引起列国更多的注意。
战国的历史就是这样，随着时间的流逝，战争也愈演愈烈。正是在这样的背景下，小国逐渐被边缘化而最终被大国吞并。而也就是在齐灭宋、楚灭越之后，战国的历史可以说又向前迈进了一步。