大明王朝的末期，迎来了狼烟遍地的日子。崇祯刚刚登基，就开始筹钱充足军饷，为的就是打仗。当时粗略估计，明朝能够动用的军队在50万以上。然而，这么庞大的军队却屡战屡败，面对后金军队不能战胜也就算了，可即便是和实力弱小的农民起义军对战，也始终不能剿灭。最后，反而亡于李自成的农民起义军之手。那么，这又是因为什么呢?
最根本的原因还是在于两个字——没钱。别看崇祯想尽办法找钱，但依旧是不够用。比如左良玉，手上有数十万人马，但是朝廷每年给的军费却是按照2万人的标准来拨付，剩下的经费全靠左良玉自筹。于是乎，逼得左良玉只能纵兵抢劫，闹得湖广、河南一带的老百姓怨声载道，最后发展到了尖锐对立。凡此种种，都严重削弱了明朝军队的战斗力，助长了农民起义军的嚣张气焰。
事实上，纵览明末的形势就可以看出，像东北地区军费充足，则诞生了关宁铁骑等战斗力极为强悍的军队，直到明朝灭亡都依然牢牢守护着国门。反过来，像是西北、西南等地区，军费常年欠缺，又不是产粮区，农民起义军只要揭竿而起就势如破竹。不是官军剿匪不力，而是没有军饷的情况下，谁都没有慷慨赴国难的动力啊!所以，与其说明朝是亡于军事失败，倒不如说是因为没钱了而崩盘。颇有意思的是，李自成攻下京师之后也没钱发军饷，所以只能依靠抢劫，要不然手下上百万的军队岂不是第二天就叛变?
当然了，面对没钱的问题，崇祯也积极想办法。可是，崇祯没有雷霆手段，他最开始希望手下的大臣可以把家里的钱拿出来，但很遗憾，这些大臣们都哭穷，声泪俱下和崇祯说自己没钱，搞得崇祯也是无可奈何，只能继续加重老百姓的负担，最后形成了恶性循环，逼得更多人投靠了农民起义军。
而事实上，等到李自成打进京师后，立即把皇族权贵文武大臣全部抄家，据说光是白银就有好几千万两。由此可见，这些大臣当时之所以不愿意拿出钱来，是内心已经没有了对大明王朝的忠心，希望着保留实力，将来可以在新朝廷上东山再起。奈何，李自成最后也没站稳脚跟，山海关兵败之后一路南逃，彻底退出了历史舞台。
所以说，军事其实只是一种延续，它的本质依然是经济。无论是古代还是现代，打仗都是要烧钱的。如果没有强悍的经济实力，军队再多也只不过是摆设而已，甚至会适得其反，得不偿失。