朱元璋
现在经常能在网看到这样的言论，什么诸如明朝火器领先世界几百年，清末八国联军进入紫禁城后在仓库里发现的明朝火器比自己的武器好用的多，好奇清朝为什么不用之类的无脑吹和无脑黑的言论，那么大明朝的火器水平究竟如何呢?这么说吧明朝是中国封建王朝中最重视火器发展的一个朝代，明朝初期，中期，火器确实领先世界，在明太祖朱元璋开国的时候，军队中就已经有了大量的火器，这也是朱元璋能够横扫中原群雄，打得蒙古骑兵大败而逃的重要原因，朱元璋上位不到十年明朝就有了当时世界上最先进的火炮，大铁炮，这门大炮完美的解决了当时世界上大炮的所有高难度问题那就是炸膛，明军在这门铁炮上加上了三道防止炸膛的铁箍，而这种技术在当时的世界上只有大明一家独有。到了明成祖时期朱棣更是组建了世界上最早的火器部队"神机营"足可见明朝统治者对火器的重视，到了明朝的成化年间，火器部队更是占比达到了惊人的百分之三十，不过到了明末中国的军事科技同欧洲之间就已经有了非常大的差距
欧洲火器发明家们在十五世纪便开始对火门枪进行改进，发明了早期的火绳枪。在十六世纪后期，欧洲火绳枪已经发展到了成熟状态。和火门枪相比，火绳枪的优势非常明显，它通过枪机上的拉杆来将缓燃火绳插入火门发射，射手在一只手按下扳机的同时可以专心用火绳枪上的准星来“三点一线”的瞄准目标，再加上火绳枪的枪管长度比早期的手铳要长的多，火药燃气推动弹丸的距离更长，使得火绳枪的射击精度、威力与射程都有了非常巨大的进步。而大明朝明军士兵士兵基本配备还是快枪、三眼铳、夹靶铳、神枪、鸟嘴铳这些落后的武器，其实明朝并非不知道火绳枪的优势，早在十六世纪的戚继光抗倭战争时期，明军就已经从倭寇手里见识到了葡萄牙人引入东亚的火绳枪，这种新式武器很快就被明军使用，并得到了明朝军人的好评，但是由于由于财政问题和守旧心理的双重作用，直到1644年明朝灭亡，明朝士兵也没有完全普及火绳枪。
火绳枪
除了少数建军思想先进的精锐部队如戚家军外，各种原始的火门枪依然占了总火器数量的大部分。而且明朝装备的火绳枪水平也要大大低于同时代的欧洲步兵火绳枪。之前说过，明末军队的单兵火器中落后的火门枪占了非常大的比例。那么对于那些得到火绳枪的明朝士兵而言，他们的水平是否可以和欧洲平起平坐了呢?答案是否定的，同为火绳枪也分三六九等，大明的火绳枪在稳定性和性能上和欧洲差了一大截，虽然大明朝的包容性和学习性非常强，但是由于政治的黑暗和腐败导致武器质量堪忧，工匠们并不是造不出优良的火器，但由于愚蠢落后的制度，导致工匠不愿将上等的火器交给政府，由此出现了一等品外销、二等品内部交流、三等品上交政府的窘境，加上大小官员的层层盘剥，最后落到官兵手里的火器质量极差。
常常是要么哑火要么威力只能打鸟，大明官兵使用如此之差的火器，效果可想而知，据清太祖满文原档记载，女真骑兵并不惧怕明朝火器，有些女真人被多次射中，却安然无恙，还有一个士兵的头盔接缝处被枪弹击中，但他的脑袋却安然无恙，可见明朝火器质量之低劣。火器的最大的优势无法发挥出来，近战确实还不如冷兵器，这也是为什么，装备先进武器的大明会输的主要原因，忘于内部政治的腐朽，一个王朝的覆灭的根本原因往往不是外部敌人而是内部的腐败。