太平公主和李隆基一同策划政变拥立唐睿宗李旦之后，双方为了争夺权力，从原本的合作状态转向决裂。太平公主虽然一度权倾朝野，但她深深地感到李隆基的聪明才智会对自己造成很大的威胁。作为武则天的女儿，太平公主继承了母亲对权力的欲望，她决心让哥哥李旦废掉李隆基的太子之位，改立一个懦弱无能的太子，这样自己才能够长久地保住权力。在这种想法的支配下，太平公主召集她的党羽，策划了一系列的行动，想要陷害李隆基。
首先，太平公主发动了舆论攻势，以“李隆基并非皇帝的嫡长子”为理由，制造舆论说按照礼法，李隆基不该当太子，应该由嫡长子李宪当太子。不过，李隆基在经营兄弟之情上花了很多功夫，李宪自己也是个聪明人，知道自己的力量不足以与立下大功的李隆基抗衡，所以上书说“国家太平的时候应该立嫡长子，国家危难的时候，应该立有功的人为太子。”主动表态支持李隆基，坚决不肯当太子。连嫡长子李宪都不愿参与竞争，李隆基的太子之位就没有什么有威胁的竞争对手了，太平公主的第一次攻击自然就归于徒劳了。
太平公主不甘失败，很快又发动了新一轮攻势，这次，她直接去找哥哥李旦说李隆基的坏话，一来二去，李旦也有些怀疑起来，问宰相韦安石说：“听说文武百官都归附于太子，这是真的吗?你要多留心下这件事。”韦安石是一位很有政治智慧的人，有唐太宗玄武门事变的前车之鉴，他知道帝王父子相疑一定会引发国家动乱，于是马上反驳说：“陛下从哪里听到这种亡国之言呢!这一定是太平公主的主意。太子为宗庙社稷立下了大功，为人又很孝顺，希望陛下不要被谗言所迷惑。”太平公主的第二次攻击也失败了。
这次太平公主吸取了教训，认为自己失败是缺少宰相的帮助，因此她乘辇车在光范门内拦住宰相，暗示他们向李旦提出改立皇太子，可惜李隆基确实很有人望，宰相们为了国家安定的考虑，也不想跟着太平公主胡闹，宰相宋璟还大声质问太平公主：“太子为大唐社稷立下了莫大的功劳，公主怎么能提出这样的建议呢!”经过一系列打击的太平公主方寸大乱，最终出了个昏招，指使一个懂天文历法的人去对李旦说：“天象预示应该让太子即位。”以为李旦舍不得皇位，会下手除掉李隆基，没想到李旦对于这个没有实权的皇位早就没什么眷恋了，居然直接就“顺应天象”，传位给了李隆基，自己当了太上皇，就这样，太平公主机关算尽，反而把李隆基推上了皇位，可谓十分讽刺了。