韩信，出生于公元前231年，他少年时期日子过得非常苦，常常靠别人救济才能度日，就连他的母亲死后都没有钱办丧事，当时下乡南昌亭亭长看韩信非常可怜，经常接济他，没事就让他来家里蹭饭吃，而亭长的妻子却不高兴了，每次在韩信来之前就将饭给吃完了，等到韩信过来的时候啥都没有，从此韩信一怒之下就再也没有来蹭饭。
有一次韩信饿得没办法就去河里钓鱼，一个浣纱的大娘看见韩信饿的皮包骨头，就将自己的饭菜给韩信吃，这样一年过了几十天，韩信也非常感激，他对大娘说：我以后会用金子报答你的施饭之恩，大娘却生气的说，大丈夫连自己都养不活，我是可怜你才给你饭吃，并不是希望你以后的报答。
当时淮阴城有一个屠夫，他侮辱韩信说：你虽然长得很高大，而且还喜欢佩戴刀剑，其实不过是个胆小鬼，你要是不怕死，就拿你的剑来刺我，如果怕死就从我的胯下爬过去，这对任何一个人来说都是奇耻大辱，堂堂七尺男儿，怎么能从别人的胯下爬过去?但韩信却忍辱负重，真的从屠夫的胯下钻爬过，满街的人都笑话韩信，认为他是胆小之辈。
后来陈胜吴广揭竿而起，韩信也投靠了项羽麾下，可是项羽只让他做了一个郎中，并没有对他予以重用，韩信无奈之下就投靠刘邦，后来经过萧何的举荐，韩信逐渐执掌兵权，他灭赵，降燕，伐齐，攻楚，就连西楚霸王也败在韩信手中，汉朝建立后，韩信被封为楚王，这时候他再次回到家乡，见到了当年的屠夫。
韩信在富贵后并没有杀了那个屠夫，而是让他做了自己的护军卫，他还对屠夫说，如果没有当年的胯下之辱，也就没有今天的韩信，韩信之所以不杀屠夫，一方面是因为自己已经功成名就，杀了他也于事无补，反而显得自己是个小人，第2个原因是因为韩信已经封为楚王，这时候位高权重，这已经洗刷了他当年的胯下之辱，所以只要一个人足够强大，那么他曾经的经历也会成为过眼云烟。