后世在评论三国时期同一势力之中的一批优秀的将领时，常常会用上一些统称，比如河北四庭柱，这个概念并非《三国志》中的归类，而是张国良的《评话三国》中的概念，说的是东汉末年时期，割据河北的大军阀冀州牧袁绍帐下的四员大将，而这河北最勇猛的四位将军分别是颜良、文丑、高览和张郃。除了袁绍之外，孙权手下有东吴四英杰，指的是先后执掌东吴水军的大都督，按接任顺序，分别为周瑜、鲁肃、吕蒙和陆逊，这四个人虽然政见不一，但都对东吴有着非常大的贡献。洪迈在《容斋随笔》中曾对这四人大加赞赏。后人在传习和引用时，把他们概括为“东吴四英将”或“东吴四英杰”。
除了河北四庭柱与东吴四英杰外，蜀汉有五虎上将，他们是汉末三国时期，跟随刘备建立蜀汉政权的五位将军，分别为关羽、张飞、马超、黄忠和赵云。陈寿最早作《三国志》时，将五人并列合为一传，但还并未提出五虎上将的概念，而后经过漫长的历史演变，这五人被塑造成五虎将。而在曹魏，除了外姓的五子良将外，还有八个被称为“八虎骑”，他们指的是三国时期曹操手下的八个本族将领，即曹仁、曹洪、曹纯、夏侯惇、夏侯渊、曹真、曹休和夏侯尚。与其他几个统称不同的是，所谓的八虎骑都是曹操的族人，而这些人在曹营的地位都是在其他诸位将领之上，甚至连没有什么战功的夏侯惇，其地位都要高于张郃、张辽等立下过赫赫战功的五子良将。曹操为何会重用族人呢?
事实上，并不是说曹操要重用自己的族人，而是因为曹姓和夏侯氏这些族人本来是在曹操起势之初，就跟随曹操征战四方的将士。对于各路诸侯来说，跟随他们起兵打天下的不一定是自己的族人，比如刘邦重用的樊哙，刘备重用的关云长等，那是因为无论是刘邦还是刘备，他们在起势时要么没有族人前来投靠，要么投靠过来的族人能力不济，没有被载入史册。而跟随曹操的这些人能力不差，而且跟着曹操东征西讨，即便没功劳也有苦劳，因此他们自然能得到曹操的信任与重用。
更何况乱世之中，人心难料，曹操重用自己的族人，也是有过血的教训。当年袁绍、曹操和张邈等人一直都是至交好友，然而在起兵之后，他们先后翻脸，甚至到了快要灭族的程度。最初是张邈顶撞了袁绍，袁绍就让曹操去杀张邈，而曹操当时就拒绝了，毕竟张邈人品不错，年少时也是一个英雄好汉。而在各路诸侯讨伐董卓时，在董卓逃出洛阳后，各路诸侯不闻不问，而且不派兵出征，此时是曹操出兵追击，当时只有张邈派兵去帮助曹操，可见曹操与张邈之间的关系够好了。
然而他们两人年少时是朋友，而且两人都不是那种出卖朋友，背信弃义的人，但即便如此，张邈还是怕曹操为了与袁绍的同盟而杀了他。由于袁绍的存在，张邈也不太敢相信曹操会一直维护自己，于是在曹操再次征陶谦时，联合吕布叛变，差点害死曹操。要知道当时曹操的兖州仅剩下鄄城、东阿、范三座城池了，若非夏侯惇率军赶来，只怕曹操的家人都会被俘虏。可见在乱世之中，朋友无论多铁，都不可靠，唯有像夏侯惇这样忠心耿耿的族人才能让曹操放心。
笔者认为，跟随曹操的族人能力不差，而且对曹操又忠心耿耿，曹操自然没有理由不重用他们。