可以说唐玄宗李隆基的运气还是非常好的，因为前面唐太宗李世民开创了贞观之治，而后面的武则天也是一代明君，开创了百姓安居乐业的生活局面。
虽然她的即位也给唐朝政局带来了好几拨的政治震荡，但是对于国家局面和人民生活并没有造成什么太大的影响。
因此唐玄宗的即位是在一个政治开明、经济文化发展迅猛的时期，加上他本人在在位的初期也是极度的励精图治、勤俭节约。
于是在之后开创了难以超越的盛世“开元盛世”，并且一度使得唐朝成为中国历史上封建王朝的巅峰。
在唐朝时期，当时全世界的人口估计只有两亿人口左右，但是唐朝人登记了当时的户口的人口就有五千多万，再加上四处逃窜的各种黑户，据统计人口可以达到八千万，也就是说当时超过唐朝拥有超过全人类人口的三分之一，这个数字十分惊人。
但是更加让人惊讶的是，在这样庞大的人口数量上，人均粮食产量大约是七百斤。因此说唐朝人丰腴的审美标准背后是有充足的物资来支撑的，甚至当时的唐朝老百姓是吃得起肉的。
同时经济实力带来了军事上的实力，因为唐朝本身就是崇尚武力的王朝，李氏家族也是鲜卑化的汉人，善于骑射，因此唐朝在扩张自己的疆域上所向披靡，各种大小王国纷纷向唐王朝俯首称臣。
唐王朝的兵马剑指四方，开辟了一个横贯东西的唐朝领土范围，因此唐王朝也把握住了丝绸之路的通道，本身汉人就会做生意，这样一来做起买卖来更加得心应手，因此唐朝的对外贸易连绵不绝。
甚至唐王朝也开辟了海上丝绸之路，唐王朝的海船出海和外国做买卖，想要来中国做生意的也从四面八方远道而来，带来了中原本土没有的稀罕物件，比如各种宝石、玛瑙、象牙、香料等。
同样也有许多国家仰慕中国的文化，不远万里来到中国，学习中国的四书五经，其中就包括日本，日本社会甚至是在学习了中国文化之后才得以进入封建社会。
长安当时的太学府是世界上最早的汉学机构，大量的外国留学生在当中学习中国文化，甚至有些在科举考试中取得好成绩成功谋得一官半职。
当然文化学习是一个双向的过程，在文化交流中唐朝也沾染了不少外国的风俗习惯，比如在当时有胡风的马球、胡饼、胡旋舞等就广受唐朝人们喜爱，其中的胡旋舞更是使得安史之乱中的领头羊安禄山得以平步青云的捷径。
安禄山本来是一个打战失败被押回长安的一个小头目，但是他通过向官员受贿成功地脱罪。后来又因为胡旋舞跳得好，被引荐给了唐玄宗，从而得到了唐玄宗和杨贵妃的喜爱。
唐玄宗虽然在早期是个明君，但是随着他的政绩越来越耀眼，他就越来越漫不经心，越来越骄傲自得。
首先他替换了贤臣张九龄，反而让口蜜腹剑的李林甫当上了丞相，李林甫自然玩阴谋诡计那一套，陷害忠良，但是唐玄宗渐渐不理朝政，贪图和杨贵妃的享乐活动，于是政治清明的局面毁于一旦。
因为安禄山是胡人，不能当丞相，于是他又进言，讨唐玄宗欢喜，建议让安禄山担任节度使，使得安禄山就此获得了军事力量。
在李林甫之后，杨贵妃的哥哥杨国忠成功当上了丞相，但是他也是个奸相。
本身安禄山是李林甫的推荐才能当上节度使的，因此自然是和杨国忠这一派系是势不两立，两者矛盾不断。
安禄山在发现矛盾性不可调和，又窥见了唐朝的颓势，于是发动了安史之乱。
本来安史之乱是可以被平息的，高仙芝也是胡人将领，他了解了当时的时势是要等到边防军队的全部抵达，因此防守为主，但是唐玄宗和杨国忠被吓坏了，觉得高仙芝是消极抵抗，于是斩杀了他。
另一位将领哥舒翰也是觉得得要防守为主，但是被唐玄宗逼迫强攻，结果损失二十万大军。大势已去之后，唐玄宗只得逃离长安。
安禄山在攻进长安之后，四处烧杀掠夺，破坏宫殿，皇族血脉全部被斩杀。因为国家的动荡，人们大量地逃亡，同时也造成了大面积的饥荒，一下子使得全国人口锐减三千万。
而且自此之后，非我族类的这种排斥心理也在这场动乱中加深，后来的王朝再也没有像唐朝那样开放过，甚至越来越封闭，最后到了清朝的闭关锁国。