拓跋珪是一位雄才大略的君主，他建立的北魏对中国历史的走向有很大影响。就个体而言，拓跋珪的一生也极具传奇色彩，且和女人密切相关。
对拓跋珪有重要影响的第一个女人是他的母亲贺氏，贺兰部落的一位公主。拓跋珪在出生前两个月，他的父亲就去世了，也就是说，拓跋珪是个标准的遗腹子。当拓跋珪出生后，他的爷爷，代国的国王，拓跋什翼犍很高兴，他的母亲贺氏更是倾尽全力抚养儿子成长。可是，生在帝王之家的孩子，还是个没有父亲的孩子，注定要经历更多磨难。
拓跋珪的父亲本来是代国的太子，将来的继承人。可是，他死了，他的兄弟们开始为继承王位互相残杀。这样，内乱给代国带来了灭顶之灾。在公元376年，代国被前秦的苻坚所灭。
5岁的拓跋珪和母亲一起来到漠北，按照苻坚的分配，接受匈奴人刘库仁的监督。刘库仁对拓跋珪母子还不错。可是，好景不长，刘库仁被杀，他的儿子刘显掌权，拓跋珪母子的好日子到头了。
刘显一直觉得拓跋珪是个祸患，总想杀了他。于是，他和部下商量，要密谋行动。这时候，对拓跋珪有影响的第二个女人出现了，他是拓跋珪的姑姑，刘显的弟弟刘亢埿的老婆。
这个女人是拓跋什翼键的女儿，作为拓跋家族的人，她当然要保护娘家人。因此，当她知道刘显要谋害自己的侄子时，她毅然决然地把消息告诉了自己的嫂子，拓跋珪的母亲贺氏。
为了儿子，贺氏想好了一个计策。她梳洗打扮，然后约刘显喝酒。手下人在他们喝酒的时候，趁机代拓跋珪骑快马逃跑，跑到贺氏的娘家贺兰部落。
这边拓跋珪趁着夜色逃跑，那边贺氏把刘显灌醉了。为了给儿子留足够的时间，贺氏在大早起来到马厩，装作寻找快马的样子，一边找一边哭，引来很多人。她哭着对众人说，我儿子昨晚就在这玩，现在，他不见了，你们谁杀了他?
刘显晕晕乎乎地被贺氏的哭声惊醒了。他不记得自己是不是让人杀了拓跋珪。但看贺氏哭的伤心的样子，大概是杀了吧。
刘显后来终于明白过来，他上了贺氏的当。当他要追杀贺氏的时候，贺氏已经躲到了刘亢埿的家里。这样，她躲过了劫难，也回到了自己的娘家贺兰部落。
在舅舅家，按说拓跋珪应该生活得很好，可是，没有。他的二舅贺染干老觉得这个外甥对本部落是个祸害，老想除掉他。于是，他密谋了一次暗杀。
当暗杀的人来到拓跋珪母子的帐篷时，贺氏站出来。她很生气地对弟弟说，谁要想杀了我儿子，就先杀了我。贺染干没办法，领着自己的人灰溜溜离开了。
再后来，拓跋珪长大成人后，果然没有辜负众人的厚望，他不但成功复国，还建立了北魏王朝，北方的一些小国在拓跋珪的打击下一蹶不振。
在拓跋珪的事业处于顶峰时，他生命中的第三个重要女人出现，他的姨妈，也是他的妻子，贺夫人。
史书记载，贺夫人长得非常漂亮，她是拓跋珪的小姨，他母亲的妹妹。人家本来有丈夫，可是，当拓跋珪看到这个小姨时，第一眼就迷上了。他跟母亲贺氏说，要娶小姨。这样的事情现在看来有些乱，但在尚未完全开化的鲜卑部落，也还算正常。不过，拓跋珪的母亲告诉他，你小姨有丈夫。
拓跋珪不管，他杀了自己的小姨夫，然后就把小姨收进宫中。贺夫人为拓跋珪生了一个儿子，叫拓跋绍。正是这个儿子，要了拓跋珪的命。
拓跋绍脾气古怪，行事乖戾，经常惹拓跋珪生气，拓跋珪没少打他，但总不见好。有一次，拓跋绍做坏事，拓跋珪知道后，恶狠狠地对贺夫人说，你儿子不学好，明天我就杀了他!
对拓跋珪来说，这不过是一句气话，可贺夫人当真了。晚年的拓跋珪因为经常食用寒食散，脾气很暴躁，动不动就生气、杀人。贺夫人怕他真的杀了儿子，就让人把这话带给儿子，结果，拓跋绍趁父亲熟睡之时先动手。他杀了拓跋珪。
一代君王拓跋珪就这样死在儿子的手中。不，是死在女人手中。如果没有贺夫人的报信，拓跋绍不会来，拓跋珪也不会死。纵观拓跋珪一生，可真是成也女人，败也女人。