赵匡胤，北宋王朝开国皇帝，庙号太祖，谥号孝皇帝，按照惯例史称宋太祖，或者根据谥号称宋孝帝，不过很少这样称呼。
宋太祖一直是后世热议的历史人物，关于他的话题实在太多了，最著名的一个当然就是杯酒释兵权。
杯酒释兵权指的是宋太祖登基称帝建立北宋王朝，并且基本统一华夏大地之后，为了避免开国功臣兵权过重，重蹈唐朝末年因为地方藩镇势力过大而导致的分裂覆辙，剥夺了所有开国功臣的兵权。
杯酒释兵权对北宋王朝统治起到了稳定作用，但后世认为这是宋朝积贫积弱的原因，总之杯酒释兵权既有正面意义，也有负面意义。
从杯酒释兵权，可以看出宋太祖强大的政治思想和深谋远虑，但是宋太祖千算万算，却算漏了一位开国功臣，结果多年后，这位开国功臣真的谋朝篡位，抢了宋太祖的皇位。
这位开国功臣就是赵光义，也就是宋太祖的弟弟宋太宗，毫无问题，宋太宗也是北宋王朝的开国功臣。
宋太宗是宋太祖同父同母的亲弟弟，宋太祖是老二，他是老三，上面还有一个老大但是老大死得早，所以宋太祖一直承担着长兄为父的责任，使得宋太祖和宋太宗两兄弟的感情非常好，做什么事都兄弟两人一起上阵，应了那句打虎不离亲兄弟。
唐朝末年，华夏大地因为地方藩镇势力过大，导致了严重分裂，民间还有黄巢之乱等农民起义，总之华夏大地一片混乱。所幸的是，宋太祖和宋太宗两兄弟出身武将世家，仍能接受到良好的教育，兄弟两人年纪轻轻就文武双全、精通文韬武略。
后来宋太祖决心投身军旅，希望通过自己的努力拯救天下百姓，所以进入了后周，成为一名武将，而宋太宗紧跟兄长，成为兄长的得力副将。
宋太宗的军事才能同样出色，不逊色于兄长宋太祖，两兄弟在后周对外征战期间屡立战功，先后得到后周太祖郭威和后周世宗柴荣的赏识和重用，在后周朝廷位高权重。
到了公元960年，宋太宗极力主张兄长宋太祖称帝，这样才能真正拯救天下百姓。在弟弟和其他心腹部下的支持下，宋太祖正式发动陈桥兵变，拿着后周的巨额遗产建立北宋王朝。
所以，北宋王朝的开国功臣除了赵普、曹彬、潘美等谋士和武将，还有宋太祖的亲弟弟宋太宗。
所以从某种程度来说，唐太宗李世民和他的凌烟阁二十四功臣，都是唐朝开国功臣，因为建立唐朝的是唐高祖李渊，唐朝真正的开国功臣是刘文静、裴寂等人。
后来，宋太宗跟随兄长宋太祖南征北战，先后灭掉了十国中仅存的荆南、后蜀、南汉、南唐等割据政权，基本完成了中国统一，此时十国仅存吴越和北汉两个割据政权还没消灭，但北宋王朝如日中天，吴越和北汉已经不足为患，灭掉只是时间问题。
到了公元976年的一天夜里，宋太祖和宋太宗在商讨北宋王朝的未来，就在这天夜里发生了著名的烛影斧声事件，宋太祖突然在这天夜里暴毙而亡，死因真相到底如何，恐怕只有宋太宗一人知道。
由于宋太祖没有指定皇位继承人，于是宋太宗就以自己位高权重，且拥有兵权为由继承王位，所以后世一直怀疑是宋太宗杀害了宋太祖，是卑鄙无耻的篡位者，这一切，都是源于当年宋太祖杯酒释兵权的时候算漏了亲弟弟宋太宗。
不过前面已经说到，宋太宗也不是省油的灯，他的军事能力也是很强的，他成功把剩余的吴越和北汉灭掉，至此除了被北方辽朝占领的燕云十六州之外，分裂百年的华夏大地重归统一，宋太宗是真正的统一中国的北宋皇帝，而宋太祖是奠定了坚实基础。
宋太宗除了军事能力很强，对内文治也非常出色。由于华夏大地多年战乱，到处都是百废待兴，宋太宗知人善任，采用休养生息的政策，令全国经济和民生开始复苏，并进入经济繁荣期，为后面宋仁宗开创的北宋极盛时期仁宗盛治奠定基础。
宋太宗唯一可惜的是，他几次北伐辽朝，都以失败告终，他实在打不过强悍的契丹人，所以他不得不对辽朝采取守势，以换取北宋的经济繁荣。
公元997年，宋太宗因病驾崩，终年58岁，庙号太宗，谥号德皇帝，继承他皇位的是儿子宋真宗。