南朝宋顺帝刘准是南朝宋末代皇帝，大家对他可能不是太熟悉，不过大家一定认识他的父亲，即《凤囚凰》中的“猪王”刘彧。在刘准的身上到底发生了什么事，竟使得他发出“愿生生世世，再不生帝王家”的感叹呢?
公元469年7月3日，刘准出生了，他是宋明帝刘彧的第三个儿子，字仲谋，小字智观。但是，史书皆称“刘彧无性功能”，因此也有说法认为刘准实际上是桂阳王刘休范之子，生母为昭华陈法容。
史上残暴程度不输于商纣王的宋后废帝刘昱便是刘准的长兄，而残暴如刘子业的宋明帝刘彧是他的父亲，虽然父亲、长兄都是残暴之人，但是刘准和他们都不一样。
公元471年，刘准2岁了，他被父亲刘彧封为了安成王，食邑三千户，后来又被任命为抚军将军，还配给佐史。一个两岁的孩子什么也不懂，这些官职王爵不过是虚名而已。从这里我们也可以看出，刘彧还是很宠爱刘准这个儿子的。
公元472年，刘彧病逝，宋后废帝刘昱继位，刘准被长兄封为扬州刺史，那年他只有3岁。之后的两年时间里，刘昱不断晋升刘准的官职和地位，最后刘准当上了骠骑大将军，同时兼任都督、刺史。看得出，刘昱对刘准这个弟弟也是好的没话说。
史书上并没有过多交代刘准的为人品性，我们可以从李延寿在《南史》中对刘准的形容来了解他：“帝姿貌端华，眉目如画，见者以为神人。”刘家的人大多都是男的俊女的美，比如山阴公主刘楚玉便有“皇族第一美人”之称，而刘准的生父刘彧年少时也是一位翩翩公子。爱美之心人皆有之，可能这也是刘昱对刘准这个弟弟这么厚爱的原因之一吧!
公元477年的七夕之夜，刘昱被弑，翌日刘准便被萧道成拥立继位了。此时的刘准只有8岁。登基以后，南朝的朝政大权实际上都被萧道成所掌控着，刘准迫于形势只得封萧道成为相国、齐王。
第二年的时候，右光禄大夫谢庄的孙女谢梵境嫁给宋顺帝刘准为皇后。第三年，萧道成派部将王敬则率军进宫，逼迫刘准禅位于他。刘准能怎么办，只好乖乖让出皇位，于是萧道成自立为帝，国号为“齐”。
萧道成继位以后，并没有立刻杀死刘准，而是把刘准降为汝阴王，命其迁居丹阳，还派了士兵监管刘准，最后萧道成特别恩赐刘准“不行君臣之礼，上书不称为上表，答表不称为下诏”。即使这样，刘准还是听到了亡命之音。
479年6月23日，刘准住所门外突然发出一阵杂乱的马蹄声，监视刘准的士兵们听到以后，认为发生了变乱，反手就杀死了刘准。那年刘准13岁，临终时刘准只说了一句话：“愿生生世世，再不生帝王家”，道出了一个末代之君的悲哀和绝望!
当萧道成得知刘准被杀的消息以后，大为高兴，还奖励了那个杀掉刘准的士兵，南朝宋(也称刘宋)随着刘准的死而彻底宣告灭亡，刘宋王朝只存在了短短的60年。