朱元璋不同于大多数皇帝，他常给人一种残酷的印象。无论是在战场上，还是在登基后建立的锦衣卫。
因为大多数皇帝出身高贵。而朱元璋出身草根，曾当过乞丐。所以朱元璋从小就养成了艰苦朴素的生活习惯。朱元璋生活非常节俭，而且对奢侈的生活非常反感。
朱元璋当皇帝后，依然过着非常节俭的生活。并且他认为自己很节俭，别人就要和他一样节俭，否则就是不尊重自己这个皇帝。
在朱元璋的强烈要求下，大臣们也过上了节俭的生活，能吃菜的情况下就不吃肉。朱元璋为了推行节俭的生活作风，还经常用宴请大臣们吃饭的方式来测试大臣们到底有没有节俭。
直到大明生产正常和繁荣起来后，朱元璋仍然没有丢掉节俭的生活习惯。
但是一些跟随朱元璋一路打下天下的官员，在大明经济不繁荣的情况下，并没有意识到节俭的生活有什么好处。他们认为既然已经打下了江山，那么就要享受，否则打江山干什么。
这些大臣喝酒、吃肉、玩乐。朱元璋非常生气，为了点醒这些人，他开始设宴款待他们。
朱元璋虽然请大家吃饭，但菜都是素菜，让人没有胃口。
但朱元璋说这些菜都是他自己种的，所以被宴请的大臣们虽然不想吃，也只好假装吃得很开心。
即便如此，但他们中的一些人对朱元璋这样的矫情并不在意，认为吃肉不吃肉根本就不是一件重要的时期。刘伯温很聪明，他看到朱元璋不时皱眉头，于是他迅速找了个理由借故离开。
果然，这次全素宴过后没几天，朱元璋便下令杀被宴请的几位大臣，以儆效尤。