之前看过一篇文章，说荆轲刺秦王时，秦始皇三次拔剑都没拔出来，是因为当时秦国先进的青铜冶铸技术，使得秦国的剑普遍做得比较长，所以这才没能及时拔出来。还拿了秦始皇兵马俑遗址中出土的秦代青铜剑为证。
其实这个论点是错的，是站不住脚的。
早在先秦时期，并非只有秦国一个国家冶剑技术牛逼，韩国、吴国、越国等都是发达的铸剑地区，最富盛名的当属越王勾践剑。所以说，这些国家同样也有技术做出更长的剑来。那么越王勾践剑为何全长不过55.6厘米呢?那是由于春秋末期的文化和地区风格所导致的。
到了战国时期，剑的长度就开始逐渐增长了，当时的其他国家也有长剑的生产。比如《战国策》中就有记载，齐国名将田单所佩戴的剑就很长，剑柄都到下颔了，时人称之“修剑拄颐”。所以那篇文章说60厘米就是青铜剑的极限是不正确的，而且据考古的发现，到了战国后期，长达90到100厘米的铜剑已经很常见了，甚至个别的能到140厘米。
那么这个时候剑增长是啥原因呢?一来是为了在战争实践中增强格斗技能，二来也和当时贵族佩剑风气的流行有关。《楚辞·屈原·涉江》中的“带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬”，说的就是战国贵族高冠长剑的日常形象。
兵马俑目前为止出土了22把青铜剑，长短不一，最短的81厘米，最长的95厘米。就算秦始皇当时的长剑有100厘米，在情急之下也是可以拔出来的。我们想一下，一个普通成年人的臂章伸开，一般可以有150厘米左右，哪怕是如今普遍超过100厘米的武术用剑，也是可以轻易就拔出来的，秦代的剑还没现在的长呢，秦始皇怎就拔不出来呢?
所以说，秦始皇拔不出剑是因为剑太长的论点是站不住脚的。那么根本原因是啥呢?是当时佩剑的方式所导致的。
我们现在常见的佩剑方式叫做“吊挂式佩剑法”，就是在鞘口弄一到两个挂耳，穿上绳索或是金属链条，将剑挂在腰间。这种佩剑方法不是中国独创的，是自魏晋南北朝的民族大融合时期，从中东和北方草原地区传入中原的，后经过主动汲取多民族文化的唐朝之后，才开始在中国广为流行起来。
在此之前，中原民族的佩剑方式叫做"璏(zhì)式佩剑法"。
这种方式，就是在剑鞘的上半部分设置一个穿贯腰带的方孔装置，有点儿类似现在挂在腰间的手机套。通过这种方式的佩剑，剑是和身体平行的，和地面是一个垂直状态，同时剑又和身体紧密结合，不至于晃荡影响行动。但有一个缺点，那就是拔剑不是很方便，如果在慌乱中，就更加手足无措了。
因为此时剑是固定在腰间的，拔剑时一只手只能在腰间握剑，抽剑只有单手伸直的距离，这自然就要比双手平伸短很多了，所以拔剑就十分不方便。
秦始皇当时就是这样佩剑的，所以在被荆轲追杀时，一边躲一边拔剑，自然就拔不出来了。好在此时一位大臣大喊了一声“王负剑”，这才顺利将剑拔出来。
那么何为“负剑”呢?就是为了能够顺利将剑拔出来，人们通常将剑顺着腰带向身后移动，使剑形成一个被人背负的状态，拔剑时人稍微低头哈腰，用手从肩膀或是脑后握住剑柄向前抽出。
不是说秦始皇不会负剑，是太慌张了，后经大臣这么一喊，瞬间就拔了出来，从而砍断了荆轲左腿。
另外，以璏式法佩剑，如果用手将剑柄往下压，剑尾便会上翘，和身体呈一个垂直状，这称之为横刀或是横剑。古人为了彰显英雄气概，走路时也多以此炫耀，所谓的“长揖横刀出”就是这种状态。
所以说，有人将“我自横刀向天笑”理解为，拔出刀横在面前，其实也是错误的。