古代，特别是魏晋南北朝，是个权臣辈出的年代，权臣谋朝篡位也是常有的事。皇帝被架空，权臣大权独揽这样的局面，在魏晋南北朝并不鲜见。那么问题来了，为什么皇帝不会直接杀了权臣呢，毕竟在名义上，皇帝是帝国最高统治者，文武百官都应该听皇帝的。
不过事情没那么简单。权臣之所以叫权臣，就是因为他掌握了军政大权，掌握了朝廷的最高权力，所以称之为权臣。皇帝并没有实权，一个傀儡皇帝根本命令不了任何人，更谈不上指挥他们杀掉权臣了。
那么傀儡皇帝能不能亲自操刀，在权臣觐见自己时，趁对方不备，以突袭的方式干掉权臣呢?历史上这样做的皇帝几乎没有，因为可行性太低了。
东汉末年，权臣曹操“挟天子以令不臣”，掌握着军政大权。皇位上的汉献帝完全就是个傀儡。曹操怎么说，汉献帝就这么做。那么汉献帝是否心甘情愿当这个傀儡呢?当然不乐意了。那么为什么汉献帝不反抗曹操呢?因为他没有反抗曹操的资本。
汉献帝即位时，东汉就已经名存实亡、摇摇欲坠了，就算没有曹操，东汉灭亡也不会太久。当时汉献帝风餐露宿，极为落魄。曹操见状，就把汉献帝接到了自己的大本营，好吃好喝地伺候着。随后借着汉献帝和东汉朝廷的名义，自己创业打天下，开创了曹魏的基业。此时的东汉最高权力，一直由曹操牢牢掌握着。朝廷的文臣武将都是曹操的人，汉献帝就个孤家寡人，没有人听他的。自然杀不了曹操。
再说说曹魏后期权臣司马昭，他执掌曹魏时，司马家族已经基本上掌握了曹魏，改朝换代也是板上钉钉的事情了。当时的傀儡皇帝曹髦，面对司马昭谋朝篡位之心，也是非常不满。甚至喊出了“司马昭之心路人皆知”。
尽管这样，曹髦也没有趁司马昭上朝时，对司马昭发动突袭。而是以公开讨伐马司马昭的方式，亲自提剑和司马昭拼命。至于结果嘛，大家都知道。
曹髦是个聪明人，他会想不到趁司马昭不备弄死他这个办法吗?他当然能想到，但是司马昭也能想到。实际上，司马昭平时和曹髦很少见面，就算是和曹髦见面，也是带着一帮人，而且司马昭自己是剑履上殿，再加上司马昭戎马半生，反击曹髦这个手无缚鸡之力的傀儡皇帝，不是难事。可以想象，如果曹髦真的这么做了，还没等他掏出匕首，他也已经被司马昭本人或者保镖拿下了，那时候场面其实非常尴尬的。
所以曹髦才不会这么做，而是大张旗鼓跑去和司马昭拼命。他这么做，不是为了杀掉司马昭，夺回权力，实际上他也没那个能力。他只是想把司马昭的名声搞臭，让司马昭陷入政治难堪中，借此延缓曹魏灭亡的速度。
退一万步讲，就算当时曹髦侥幸杀了司马昭，也于事无补。司马昭只是司马家族的代言人，就算司马昭死了，司马家族也能马上再推出一个人，继续完成篡魏立晋的事情。当时司马昭的兄弟子侄基本上都成年了，取代司马昭来带领司马家族不是难事。就像当初司马师病死了，曹髦以为有机会夺回权力一样。结果呢，司马师虽然死了，但是司马昭立刻顶上，曹髦的如意算盘落空。换做司马昭死了，也是一样。绝对不会出现权力真空，让曹髦有机可乘。
北魏后期的傀儡皇帝元子攸，面对权倾朝野的权臣尔朱荣，就采取了突袭式的斩首行动。他把尔朱荣骗进宫中以后，然后在心腹的配合下，将其乱刀杀死。看似解决了权臣，但是却捅了马蜂窝，局势更加糟糕。
尔朱荣虽然挂了，但是并不代表元子攸可以夺回权力。尔朱荣死后，尔朱家族的重要成员马上反击，出兵找元子攸报仇。当时尔朱荣的堂弟尔朱兆和堂侄尔朱世隆都手握兵权，他们甫一出兵，就攻破洛阳，生擒元子攸。尔朱兆对元子攸恨之入骨，用狗链子把元子攸栓起来，极尽侮辱之能事，过了几个月干脆派人勒死了元子攸，元子攸的下场非常凄凉。
元子攸能够杀掉尔朱荣，并不是元子攸多厉害，而是尔朱荣太过麻痹大意，根本没有想到元子攸会反抗。但凡尔朱荣有一点点防备之心，元子攸根本不可能得手。
东晋末期权臣刘裕掌权时，东晋的最后两个皇帝晋安帝和晋恭帝也都是傀儡。当时刘裕谋朝篡位之心，和司马昭差不多，已经非常明显了。面对这样一个手握大权、就差把“我想当皇帝”写在脸上的权臣，晋安帝和晋恭帝没有做出任何反抗，因为他们很清楚，一切反抗都没用。当时朝廷上上下下，都是刘裕的人。桓玄篡晋时，东晋基本上就灭亡了。晋安帝和晋恭帝就算杀了刘裕，东晋也是无药可救，更何况根本杀不了他。
刘裕北伐南归后，谋朝篡位的脚步明显加快。他先逼迫朝廷加封他为宋公，进位相国，兼扬州牧，加九锡。后来杀了晋安帝，立了晋恭帝。随后逼迫朝廷加封他为宋王，使用皇帝仪仗和规制。
此时的刘裕，和皇帝并无二致。是个人都知道刘裕要当皇帝了，可是晋恭帝并没有反抗刘裕，而是乖乖做刘裕受禅称帝的工具。刘裕受封宋王不久，派人进宫找晋恭帝，非常露骨地说，宋王想当皇帝，请你挪个位子。
晋恭帝非常配合地说，晋室失去天下很久了，一直是宋王在支撑着。我早就想把皇位让给他了。现在终于能禅位于宋王了，我心甘情愿。
没多久，刘裕正式废帝自立，建立了刘宋政权。
通过这几个例子，我们可以看出，在权臣完全掌握了军政大权以后，傀儡皇帝根本没机会搞突袭。而且就算冒险采取斩首行动侥幸成功，但是杀了权臣如同捅了马蜂窝一般，权臣的家族很快能派人顶上，不会让权力回归皇帝。甚至还会带来更严重的后果，就是权臣家族重要成员对皇帝进行反击，无兵无权的皇帝，要想对付权臣家族的反击，只能是死路一条，让局势更加糟糕。
所以，绝大多数傀儡皇帝面对真正掌握大权的权臣，基本上是不会反抗的，因为成功率实在太低。一切反抗都是徒劳。听天由命，是他们唯一能做的。