唐开元三年，时任左拾遗的张九龄向唐玄宗上书，提出了一个制度性的建议，即 “凡官，不历州县不拟台省”。这里的州县指地方，台省指中央。就是说，没有在州县任职的经历，就没有担任中央官员的资格。
为什么在当时要提出此议呢?
原来，自魏晋以来朝廷逐渐形成了重中央决策、轻地方治理的格局，官员中也形成了重内官、轻外任的风气。一方面，很多官员不愿去地方任职，地方官选任十分困难;另一方面，任职地方的官员长期得不到升迁，导致地方官责任感降低，治理水平下降，同时也使得中央官员不了解地方实际。隋朝地方佐官中央任命制度推行后，大小官员都由中央统一任命、考核，使得这种矛盾更为突出。升迁机会不平等，破坏了选官的公平原则，又构成官员流动的滞碍，形成恶性循环。
张九龄对此分析道：“今大利在于京职，而不在于外郡。如此，则智慧之士，欲利之心，日夜营营，宁有复出为刺史县令?”在这里，他指出问题的关键是官员升迁机会的不平等，提出地方治理经验应是升任某些中央官职的必需资历。这一切中时弊的建言很快得到采纳，上书一个月左右，唐玄宗就下诏，“京官不曾任州县官者不得拟为台省官”。
“不历州县不拟台省”的初衷，是解决地方官员素质不高及选任困难的问题，然而随着唐代中央集权程度的逐步深化，中央直接面对的地方机构越来越多，处理的地方事务越来越复杂，而大量科举出身的中央官员，在处理繁杂的地方政务方面，经验和能力都十分有限，因此在官员选任上，基层经验越来越受到重视。开元十二年，唐玄宗提出：“自今已后，三省侍郎有缺，先求曾任刺史者;郎官缺，先求曾任县令者。”唐中期以后，“不历州县不拟台省”更成为官员选拔的重要原则。
唐后期规定，进士出身者必须先到州县任职，又规定没有任刺史、县令经历的人不得升任中书、门下两省要员，这就从官员选任和迁转的两头对地方历练给予保证。唐肃宗即位后，又提出“诏简择郎官有堪任太守县令者，委京清资五品已上及郎官御史荐闻”。唐代宗时则强调既要选拔有地方经历的人任中央台省官，又要从台省官中选择比较合适的、有能力的人去做州县官，中央与地方官员的上下互动不断增强。
此外，唐代中后期，地方节度使、观察使等大量召辟文人担任幕僚，也为缺乏实际行政经验的科举士人积累基层经验、提高行政能力创造了条件。
古往今来，各种人才尤其是政治人才，大都是从基层起步，在艰苦环境的锻炼中崭露头角、脱颖而出的。而现在的领导干部队伍中，一些人的基层工作经验还有待加强。据统计，中央和国家机关厅局级领导干部中，来自高校应届毕业生的比例高达44.6%，而有县、乡基层领导工作经历的仅占12.5%。实践也证明，有过一定基层经历的干部，做群众工作的能力、处理实际问题的能力、应对复杂局面的能力都相对较强，在制定政策、开展工作时也能够注重了解实际情况。
因此，积极借鉴历史上的“不历州县不拟台省”的理政经验，有计划、有目的地选派一些干部到任务比较繁重、情况比较复杂、矛盾比较突出的地方去磨炼意志、积累经验、增长才干，应该是建设高素质干部队伍的重要途径。