洪武年间，朱元璋先后三次分封藩王，共有24个儿子和1个侄孙被封为藩王。这些人就封之后，仗着藩王的特殊身份，在封地为非作歹、鱼肉百姓。在朱元璋亲自编撰的《御制纪非录》一书中，朱元璋详细记录了这些藩王的违法乱纪行为，简单列举如下：
潭王朱梓用皮鞭活活将一名典簿打死;将护卫指挥并纪善共四人用绳绑住脚，倒悬于井中;用砖砌成围墙，让军士和老虎在里面厮杀;命宫人、老妇将大便制成弹丸，然后再让她们吃下，还问他们好不好吃，如果说好吃(也不敢说不好吃)，就让她们继续吃。
秦王朱樉曾命人拿着画像到苏杭等地购买一模一样的女子，下人找不到这样的女子，他就将下人殴打致死;命人将军民家中的寡妇召入府中;到蒲城、渭南二县购买娼妓，在府中歌唱荒淫;为讨一名从杭州买来的女子欢心，府中事情大小事务均让其决断。
齐王朱榑擅自强制将士兵遗孀许配嫁人;听信谗言，杀死指挥千百户校尉等人及其家人，共计482人;在城内建假山，上面还盖上房子，专供自己游乐;封地内所有文书都必须先经过王府审阅，然后才能送往朝廷;封地内主要官员定时集中，供自己差遣发落，严重影响正常运转。
靖江王朱守谦打死千户一名，征进马军二人;鞭死陈指挥王百户二人;将云南税课司副使董时杰打死;此外还“奢纵淫佚，掠杀不辜，默于财货，豪夺暴敛，号令苛急，军民怨恣”。
然而，非常奇怪的是，虽然藩王犯下了这种种罪行，但在史料中却不见言官弹劾藩王的记载。要知道在朱元璋的支持下，明朝建立了非常完善的监管体系，言官也是明朝政治舞台上最为活跃的一个群体，就连皇帝也对其无可奈何，比如说海瑞就直接骂嘉靖皇帝“嘉靖嘉靖，干干净净”。既然如此，那为何言官却从来不敢弹劾藩王呢?
其实，这与朱元璋所定下的一条祖制有非常直接的关系。根据《皇明祖训》记载：
凡风宪官，以王小过奏闻，离间亲亲者，斩。风闻王有大故，而无实迹可验，辄以上闻者，其罪亦同。凡庶民敢有讦王之细务，以逞奸顽者，斩。徒其家属于边。
可以看出，朱元璋非常明确的规定，如果藩王犯的是小错，谁敢举报就会被视为离间老朱家内部关系，将会被杀头;如果藩王犯的是大错，但你并没有真凭实据，也要被杀头;如果普通人试图揭发王府的一些琐碎事情，也会被杀头，家人还会被发配到边境。如此苛刻的条件，哪个言官还敢去弹劾藩王?可以说，你骂皇帝两句最多也就是挨一次廷杖，要是弹劾一次藩王，大概率是要掉脑袋的。
作为一名出色的政治家，朱元璋亲手打造了一个完备的监察体系，却又把藩王放在了这个监察体系之外，为后来的藩王作乱埋下了隐患。他之所以下了这么一步“愚棋”，我感觉主要有两个方面原因：
其一，根深蒂固的特权思想。朱元璋认为自己的子孙是皇室成员，理所应当高人一等，不能接受其他人对他们指手画脚。其二，朱元璋的特殊的成长经历。朱元璋从一介布衣到大明皇帝，期间吃了很多苦，所以他希望自己的子孙能够无忧无虑的享受荣华富贵，只不过他没有想到，自己的这份溺爱，反而成为了动摇大明王朝根基的祸源。