秦大士出生于1715年，家乡在安徽省。非常难得的是秦大士自小就聪明伶俐，非常用心用功地在学习。10岁的时候，因为写得一手漂亮的好字，文章也十分出彩，所以 他神童的名声就逐渐的传开了。
而到了少年时代，凭借着自己的学识和书法，他靠着帮别人写信，抄东西就能够养活一家老小。这样的少年，注定会有所作为。
所以在他23岁 那年，他参加了 科举考试，没想到一考就考中了举人。还记得 《范进中举》吗，范进挣扎了一生才考中的举人。他轻轻松松的就考上了。不仅如此，他的人生就像开了挂一样，在他38岁的时候，他进京考试就中了状元。而根据史书的记载，秦大士是清朝的第43位状元。按照惯例，状元郎是可以直接进入翰林院工作的，而工作的主要内容就是修撰文书，编写国家的历史。
看这些工作都知道，翰林院是没什么实权的。但是你要想在官场上出人头地，又必须经过翰林院的测试。就比如著名的晚清名臣，像李鸿章、张之洞等人，都是先在翰林院进修，然后才在官场上纵横驰骋的。
所以秦大士的晋升之路也是如此，他很快地就可以到乾隆的身边汇报事务。而乾隆爷又恰好是一个喜欢给朝臣出小难题的皇帝，他要借机看大臣们的反应，是否真的可以委以重任，是否真的有才华。
所以有一次，在乾隆和 秦大士说完公事之后，乾隆突然又问了一个问题，他说：“汝家果秦桧后人乎?”
这句话的一意思就是，你真的是秦桧的后人吗?
秦大士当然知道乾隆这是明知故问，目的就是考验他的临场应变能力，所以秦大士毫不慌张地回答道：“一朝天子一朝臣”
乾的听到这个答案也是非常的地意外，这样的回答可以说是既侧面肯定了自己的身世，没有对不起祖先，又说明了自己和祖先不是一种人。自己能为朝廷办事，不会做秦桧那样的事。不得不说这样敏捷的思维，放在现在也应该为他鼓掌。
不过可惜的是，秦大士并没有在官场上待多久，大概是为人太过正直，仅仅十几年的功夫他就退休回家了。在秦大士皖南居住的园中，他亲手种下了一棵玉兰树，随后777年去世，而这棵玉兰树直到今天依然郁郁葱葱。