在我们观看古装类的电视剧时，我们看到的大侠很多的装备都是以剑为武器的，甚至一些修仙的小说或者武侠的小说也都有着剑圣、剑仙等等称号的人物，在电视剧里，总有着抢夺名剑的情节，比如《古剑奇谭》里的焚寂剑;《轩辕剑之天之痕》里的轩辕剑等等，都是各方势力想要争夺的名剑。
但在冷兵器的历史上，刀的威力比剑的威力要大很多，刀通体比剑重，杀伤力自然也更大些，李白的《侠客行》有着这么一句诗“十步杀一人，千里不留行。”，诗鬼李贺也有写到“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”的豪放诗句，这都是描写刀的威力和洒脱。
而剑最开始是作为礼器而存在的，也更多的是代表一种身份的象征，比如皇帝御赐的“尚方宝剑”，这就给了剑赋予一个身份的象征。剑和刀相比，剑更加的美观也更容易使用，剑的两侧都开过锋的，所以使剑的技巧要比刀的方式更多些，也能看出使剑人的武艺高强。
在电视里，刽子手所使用的刀或者刀客使用的刀在刀背上都有着几个铁环，当然也有些刀是没有这些铁环的，挂有铁环的名为大环刀，分别有着三环、七环、九环等划分，环数越多，使用的重量自然也越大，对使用者的要求也更高。所以存在了一种认知为，使刀者的环数越多，刀客的实力也就越强，越危险，这也是在古代为何碰到九环的刀客，要避而远之的原因。