郑氏本来只是一名普通的人，但是因为长相不错进入了当时还只是后赵中山公石虎的府中，成了石虎府中的一名丫鬟。郑氏因为容貌出众，性格又善良仁义，做事也是有条有理，所以很快从就引起了石虎的注意，石虎见郑氏长相不俗，于是就把郑氏从一名普通的丫鬟荣升成了石虎的一名妾室。
郑氏成了石虎的妾室之后，石虎对她很是宠爱。不久郑氏也给石虎生了两个儿子石邃和石遵。石虎对自己的两个儿子很是喜欢，尤其是对第一封儿子石邃更是喜欢，同时对郑氏也是更加宠爱。公元337年，石虎登基成帝，成了大后天王，同时也把自己最爱的儿子石邃封为了太子，而郑氏封为了皇后。
慈母多败儿这话也是有道理的。长大后的石邃变得很凶狠残暴，他经常会把一些妇女的头给砍下来当球来玩，还会把她们的身体用来做成美食来宴请朋友一起来品尝。郑氏因为这些事经常的吵骂石邃，当时石邃对郑氏的话根本就不听，这让郑氏对石邃很是失望，更多的还有伤心。
公元337年7月，石邃突发奇想的竟然要杀死石虎自己登基称帝。于是他带领着人想在半路劫杀石虎，没想到还没走到一半的时候，跟随石邃去劫杀石虎的人都偷偷的跑了，石邃见只剩下自己一个人了，他只好垂头丧气的回去了。这件事被郑氏知道了，郑氏气急攻心起不来床了，只好派了一名大臣去大骂石遵，石邃不光不听，还直接把派去的大臣给杀死了。
郑氏见自己根本就管不住石邃了，于是就把事情告诉了石虎，希望石虎可以好好的把石邃给教导过来。石虎知道后大发雷霆，直接把石邃给禁足在了东宫，让他自己反省。几天后，郑氏又开始心疼了，又去求石虎解了他的禁足，石虎于是就放了他。在石邃出东宫的时候竟然碰到了石虎，石邃不光是不请安谢恩，更是直接挑衅石虎，气的石虎直接把他的太子之位给废掉还贬为了庶人。
石邃被废掉太子之位，郑氏的皇后之位也被废掉，降至成了一名妃子。石虎把自己的另一个儿子石宣封为了皇太子，把石宣的母亲封为了皇后。没想到石宣这个人的品行比石邃简直是有过之而无不及，他杀死了自己弟弟，还想和石邃一样杀死自己的父亲石虎，没想到反而被石虎给杀掉了。后来又立了石世为太子，刘氏为皇后。
太宁元年(349年)十一月，石虎因病去世了，太子石世继承了皇位，刘太后临朝听政。不久，郑氏的另一个儿子石遵起兵杀掉了石宣和刘氏。自己登上了皇位，封郑氏为皇太后。石世当上了皇上以后和石虎的一名养子冉闵发生了争执，石世就当着郑氏的面和自己的心腹大臣商量着要把冉闵给杀掉，郑氏听后认为冉闵曾经帮过石世所以大为反对，并且还大声的训斥石世。
不料这件事被冉闵知道了，冉闵直接勾结了朝中大臣然后起兵把石世和郑氏给杀死了，后又拥立了石鉴为皇帝。郑氏应该怎么也不会想到自己的一时之仁竟然害死了自己和自己的儿子。而石世也不会想到自己为了孝义，听从了自己母亲的话，会给自己和自己的母亲带来杀身之祸。