刘贺，昌邑哀王刘髆的儿子，5岁承袭昌邑王位。元平元年(公元前74年)，18岁的昌邑王刘贺被大将军霍光等人拥立为帝，仅仅二十七天后，刘贺就被废黜帝位，《资治通鉴》中说明了刘贺被废的原因：
“受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发凡一千一百二十七事。荒淫迷惑，失帝王礼谊，乱汉制度。”
下面，我们就一起来看看刘贺究竟做哪些“荒淫迷惑，失帝王礼谊，乱汉制度”的事情，导致仅坐了二十七天的龙骑，就被赶下了台?
1.拥立为帝
汉武帝后元元年( 公元前88年)，昌邑王刘髆去世，其5岁的儿子刘贺承袭王位，是汉朝历史上第二位昌邑王。汉昭帝元平元年(公元前74年)，汉昭帝刘弗陵去世，年仅21岁，没有子嗣。
当时，汉武帝的六个儿子中，只有广陵王刘胥还在，于是群臣商议想要立刘胥为帝。但广陵王曾经品行不端，因此失了武帝信任，武帝也没有立他为嗣。霍光想到这些内心不安，并不想立广陵王为帝。有郎官看穿了霍光的想法，于是上书言道：
“周太王废太伯立王季，文王舍伯邑考立武王，唯在所宜，虽废长立少可也。广陵王不可以承宗庙”—— 《汉书﹒霍光传》
意思就是立嗣不一定要立长，废长立少也是可以的，不信看看当初周太王立王季、周文王立武王的例子，都说明了立嗣要得宜。广陵王德行有失，不可以承继宗庙。他的这番话甚合霍光的意愿，于是霍光将他的上书给丞相等人观看，不日便将此郎官擢升为九江太守。
霍光决议不立广陵王，想来想去，能立的人只有刘贺了。于是，在禀报皇太后之后，太后下诏，派大鸿胪事少府史乐成、宗正刘德、光禄大夫丙吉、中郎将利汉等人去迎昌邑王刘贺进京。
昌邑王刘贺进京之后，先是被立为皇太子，不久被大将军霍光等人拥立为帝。
2.二十七天的皇帝生涯
刘贺当上皇帝以后，把昌邑的属官全部调往京城，均给升了官。他自己不但没有改掉在昌邑时的恶习，荒淫无度，丧失帝王礼仪，甚至在汉昭帝的丧期期间，穿着丧服带着昌邑的旧臣出去游玩，不然就是在宫中饮酒作乐、淫乱宫闱。郎中令龚遂等人多次劝谏，刘贺就是不听。
有一次，刘贺梦到青蝇的粪便堆积在宫殿门口的石阶东面，有五六石之多，上面盖有砖瓦。于是就问郎中令龚遂这是怎么回事，龚遂回答道，《诗经》中曾说“营营青蝇，至於藩。恺悌君子，毋信谗言。”并指出刘贺身边的谗人众多，就像青蝇的粪便一样让人恶心。还建议刘贺应该多亲近先帝的大臣子孙，远离昌邑的旧臣，这样就可以转凶为安。如果不这样做，继续相信谗言，一定会有凶祸。刘贺却并不相信龚遂的话。
霍光看到刘贺即位才一两天就举止不端，刚开始还设法补救，与其他大臣一起多次上表劝谏刘贺改正，谁知刘贺说一套做一套，当面答应的好好的，过后还我行我素，一点没改变。此时，霍光也后悔立刘贺为帝，没想到刘贺是这么一个昏君。
刘贺即位二十七天，每天都贪图玩乐，不过问政事，派出使节不断前往国内各地，令各地衙门征调物资送往京城，达到了一千一百二十次。朝中大臣多次劝谏刘贺改正过失，刘贺竟然派人将他们抓起来关到狱中。大将军霍光、丞相杨敞等也多次进谏，刘贺反而越来越过分。
3.废黜帝位
霍光一看，这刘贺分明就是无赖一个，根本无法当一个好皇帝，这样闹下去，定然会危害社稷百姓。于是霍光找大司农田延年、车骑将军张安世商量计策，准备废掉刘贺，并通报了消息给丞相杨敞。
于是霍光就召集丞相、御史、将军、列侯、中二千石、大夫、博士到未央宫商议，说“如今昌邑王昏乱，恐怕会危害江山社稷，我们该怎么办?”群臣听了之后惊慌失色，都不敢言语。
田延年手握长剑，站起来说：“先帝将社稷托付给大将军，是因为将军忠诚贤明，能安刘氏天下。现在社稷处于危难，请将军下令吧，如果有谁不复议，我请求用剑斩了他。”于是其他官员都叩头说：“百姓之命，皆系将军身上，我们听大将军号令。”
于是霍光与百官商议之后，禀告太后上官氏，废掉了刘贺的皇帝之位，让他返回昌邑去了。
还有一种说法，说刘贺带来的昌邑旧臣，除了郎中令龚遂等少数人之外，其余众人都是无赖小人，只知道蛊惑刘贺为非作歹。由此，以霍光为首的先帝群臣与刘贺带领的昌邑旧臣之间慢慢对立，势如水火。
刘贺与昌邑旧臣一合计，准备除掉霍光，然后将朝堂之上的百官都替换成昌邑旧臣。有人建议丧期满后，待刘贺开始亲政、收回政权之时，将霍光一众人等罢职。还有人即提出不用等丧期期满，直接想办法将霍光杀死就行。后来霍光知晓了此事，提前动手，废掉了刘贺的皇帝之位。
4.刘贺的下场
刘贺被废之后，走下宫殿，出了金马门，霍光将刘贺送至昌邑王府邸，对刘贺说“您的所作所为都是自绝于天，臣宁可负您，也不敢负江山社稷。希望您自爱，臣从此不得再见于左右。”
皇太后下旨，仍将刘贺送回昌邑，削除其昌邑王的封号，赐给食邑二千户，原来昌邑王家的财物都给了刘贺，刘贺的四个姐妹也都赐给食邑一千户。废除昌邑国，改为山阳郡。
昌邑旧臣因不能辅佐君王，陷君王于大恶，也都被抓起来关到监狱。霍光下令将这二百余人全部处斩，只有中尉王吉、郎中令龚遂屡次进谏，才得以免去死刑。
之后，霍光改立汉武帝曾孙刘病已为皇帝，是为汉宣帝。汉宣帝即位后，内心对刘贺还是很忌惮，元康二年，派使者赐给山阳太守张敞玺书，让他防备盗贼，观察来往过客，还不让他泄露这条诏令。张敞明白了皇帝这话的含义，于是，将刘贺平日的所作所为一五一十地告诉了皇帝，皇帝这才明白刘贺不值得忌惮。
元康三年(公元前63年)，汉宣帝下诏封刘贺为海昏侯，赏赐食邑四千户，就国豫章。几年之后，扬州刺史上书，称刘贺与故太守卒史孙万世来往，两人谈话中提及刘贺被废之时的事情，孙万世还说刘贺不会一直是列候，会在豫章封王。汉宣帝派人调查核实之后，下诏削去刘贺三千户食邑。神爵三年(公元前59年)，刘贺去世。