在中国历史上的三大女性统治者中，吕雉临朝称制、实际掌权西汉政权时47岁，掌握最高权力15年;武则天建立武周，登基称帝时67岁，在位15年;慈禧太后发动“辛酉政变”，成为晚清实际上的最高统治者时26岁，实际掌握晚清朝政大权长达47年。
47岁的吕雉，尚且有着审食其这个男宠的陪伴;67岁的武则天更是拥有众多面首，薛怀义、沈南璆尤其是备受武则天恩宠的张易之、张易宗兄弟均在正史文献中留有痕迹。可26岁便早早守寡的慈禧太后，在长达47年的统治时间内竟然没出现过秽乱后宫、蓄养男宠的情况。
26岁，正值精力旺盛、风华正茂的大好年华;再加上咸丰皇帝这个“耽于声色，体多疾，面常黄”的丈夫根本无法满足慈禧太后的正常需求;按理说，掌权后的慈禧太后最是应该蓄养男宠、暗藏面首的女性统治者。可除了诸多坊间传闻、野史笔记的刻意抹黑外，慈禧太后为何没和吕后、武后一样，真正活成一个女性统治者该有的模样呢?
其实，慈禧太后不是不想，而是在诸多限制条件的制约下，不敢而已!
慈安太后对慈禧太后的绝对制约
和独自掌权的吕后、武后不同，慈禧太后对于晚清政权的掌握并不彻底，还有着母后皇太后——慈安太后绝大程度上的分割。“辛酉政变”成功后，晚清政权形成了“两宫垂帘、亲王秉政”的政治格局，虽然恭亲王奕訢的秉政权力被很快剥夺，但慈安太后这位曾经的中宫皇后才是真正意义上的最高统治者。
根据《清宫遗闻》的记载，慈安太后“优于德，而大诛赏大举措实主之”，慈禧太后在她面前也只能“慑于嫡庶之分，亦恂恂不敢失礼”。同治皇帝选择皇后时，慈禧太后败给了慈安太后;选择光绪为嗣皇帝时，慈禧太后主动将其抚养权和教导权交给慈安太后;甚至凡涉及朝政举措的大事，慈禧太后明知道慈安太后没有异议，依然也先要请示，都是因为慈安太后的权力、地位和影响都在慈禧太后之上。
有这样一位真正意义上的后宫之主镇着，慈禧太后即使有蓄养男宠、供自己享乐的想法，也断断然不敢付诸行动。
清朝祖制对慈禧太后的绝对制约
作为中国历史上最后一个封建王朝，清朝充分吸取了前朝历代的经验教训，用各种祖制规矩、机构设置、人员安排来尽可能地降低皇帝妃嫔秽乱后宫的可能性。
晚清宫女荣儿就在《宫女往谈录》中，详细列举过慈禧太后无法秘密蓄养男宠的具体原因：
1、清朝对于太监的管控手段非常成熟，野史笔记中的“假太监”根本不可能出现在后宫。
2、慈禧太后的身边从早到晚都围着一大帮太监、宫女，这是清朝延续200余年的祖制规矩。
3、即使慈禧太后掌权，紫禁城中的前朝和后宫之间的界限也是明确分开，不能擅自逾越，否则就是人头落地的严惩。
慈禧太后和其随从人员
正如宫女荣儿所说，“唐啦，汉啦的我不懂，那些乱事，宫里也不许说。不过我敢说，我在宫里头七八年，按照宫廷的制度说，根本不会有这种事儿”，清朝成熟的后宫制度和管控措施也使得慈禧太后无法像吕后、武后那样随心所欲、肆意妄行。
摇摇欲坠的晚清政权带给慈禧太后的制约
吕后掌权发生于西汉初期、武后掌权发生于唐朝初期，而慈禧太后掌权则发生于摇摇欲坠的晚清时期。此时的大清王朝已经变成了一艘千疮百孔的破船，列强不断入侵、不平等条约一个接一个;太平天国、捻军组织等内部战乱也在不断挑战和威胁着晚清的统治根基。
也就是说，慈禧太后执掌的是一个兵革遍天下、糜烂不堪、摇摇欲坠的破落王朝。为了延续清朝的皇权统治，延续自己的最高权力，慈禧太后必须付出比吕后、武后更多的时间和精力才行。洋务运动、推行新政、权力平衡，再加上吕后、武后不可能遇到的外交事宜，占据了慈禧太后几乎全部的时间，让其根本没有机会蓄养甚至思考男宠、面首的事儿。
对于慈禧太后而言，至高无上的权力才是真正能让自己满足的所在。
除此之外，相较于“临朝称制”的吕后和“登基称帝”的武后，慈禧太后只是一个以“垂帘听政”的方式，代行皇帝职权的后宫妇人，只是咸丰皇帝的遗孀。也就是说，在传统礼法和伦理道德层面，慈禧太后的遗孀身份也决定了她根本不可能蓄养男宠。
参考文献：《清宫遗闻》、《宫女往谈录》、《钦定大清会典则例》