孔子有两个得意门生，都是孔门七十二贤之一，一个叫宓子贱，另一个叫巫马期，俩人先后担任单父的行政长官。宓子贱先去，他采用“无为而治”的办法，上任后寻访了一批贤士，把所有的政务都交给他们去做，而自己则每天在堂上静坐弹琴。不出三年，单父被治理得很好，人们路不拾遗，夜不闭户。宓子贱的五年任期届满，鲁国上下一致交口称赞，对宓子贱的评价很高，后来还成为了古代官员的楷模。唐开元二十七年，追封宓子贱为“单伯”;宋大中祥符二年，又加封其为“单父侯”;明嘉靖九年敬称“先贤宓子”。
宓子贱任期届满后回到国都，他的师弟巫马期接替他治理单父。巫马期与宓子贱不同，他的特点是“以星出，以星入，日夜不处，以身亲之”。结果单父也被治理得井井有条。但是，不到三年，巫马期就因操劳过度而病倒了，回国都休养。这期间，巫马期就去请教宓子贱，问道：“师兄和我先后治理单父，反映都很好，但你并没费多大力气，而我却费尽心血，结果还把自己累倒了。请问，这究竟是什么原因呢?”宓子贱说：“我的做法叫做使用人才，而你的做法叫做使用力气。使用力气的人当然劳苦，而使用人才的人自然会安逸!”巫马期听了恍然大悟。巫马期同宓子期一样，也得后人的尊重，也一块儿被追封“鄫伯”、“东阿侯”和“先贤巫马子”。
曹参在萧何去世后继任相国，他认为萧何制定的各项政策非常合理，坚定不移地予以贯彻落实，这也是“萧规曹随”一典的出处。他的办法是对官员队伍进行整治，启用不善言辞、质朴敦厚的长者，辞退那些言辞苛刻、追逐名利而不干实事的官吏。他的办法就是把干部队伍建设好，统一思想，提高站位，而后同志们加油干吧!曹参自己则放开手脚休闲去了，整天喝酒。接下来就是曹参之子曹窋传惠帝话被打，及曹参与惠帝的经典对话，高祖皇帝如何，萧何如何等，最终结论是曹参：一、不是不理政务;二、坚决贯彻萧何的好政策;三、自己决不标新立异瞎折腾。曹参在巩固和落实汉初的修生养息战略取得了显著成效，为汉初的稳定和发展立下了不朽功绩，自己却成了“隐形人”，但同样获得了后人尊敬，被誉为一代名相。