提起晚清的历史，必然要涉及三个重要的历史人物，慈禧、光绪、李莲英。作为当时清廷最有影响力的角色，在那段复杂的历史时期，围绕三个人相爱相杀的故事，总是不绝于正史野闻。
慈禧和光绪不必多说，他们是大清名正言顺的当家人，然而作为太监的李莲英，依靠慈禧太后的宠爱，由名不见传的小宫人一跃成为受宠专权50年的大太监。李莲英的发迹之路，除了他早年丰富的市井生活经验，与他擅长一项伺候女人的“绝活”密不可分。
李莲英的那些事儿
李莲英曾拥有过多个名字，他本名叫李英泰，净身入宫时用“李进喜”。生于直隶河间，大致相当于今天的河北大城县。李家祖祖辈辈都是老实本分的农民，李莲英却与父祖截然不同，从小是个玩世不恭的街头混混，由于不想再跟祖辈人那样耕种劳作，李莲英毅然决然净身入宫。
进宫后见到慈禧后，李莲英立刻受到慈禧的喜爱，由于此时李莲英仍叫“李进喜”，与慈禧太后的尊号谐音犯忌，慈禧不但不恼怒，反而为他赐名“李莲英”。莲是莲花的意思，英是花瓣，慈禧的用意是自喻为老佛爷，李莲英好比是佛祖的座下莲花。
从梳头太监变成大内总管
李莲英的发迹实属偶然，他早年不事农桑，经常混迹于乡里，经常干一些偷鸡摸狗、倒卖硝磺的买卖，为此还获罪入狱。吃过多年“便当”后，李莲英改行做修鞋匠。李莲英不甘心过穷苦的日子，便在同乡一个叫沈玉兰的太监引荐下，自净入宫做太监。
李莲英该当要发迹，刚入宫的李莲英虽然深得慈禧太后喜爱，但还没有达到专宠的地步，毕竟皇宫里资历深厚、精于揣摩的人实在太多，李莲英只是稍微有一些聪明而已，此时还谈不上出众。一件小事的发生，彻底将李莲英推向历史的舞台。这是一件什么事呢?梳头。
慈禧太后不知从哪听说，京城内流行一种十分时尚的发髻，寻遍整个宫中大小的太监宫女，竟然没一人能够做得像样。李莲英听说此事，简直欣喜若狂，赶紧找到自己的同乡沈玉兰，让沈玉兰推荐自己给慈禧太后梳头。
回头李莲英便跑到宫外学习，史书记载说“周览于妓寮中”(妓寮是青楼的书面语)，李莲英为了学习这项梳头的技能，几乎逛遍整个京城的青楼，向那些青楼女子学习梳头。功夫不负有心人，仅用数日，李莲英便掌握此项技能，慈禧也因此得到梦寐以求的发髻。从此以后，李莲英被慈禧留在身边一刻不离，时间长达50年之久。
李莲英由梳头小太监一跃成为晚清的大总管，游走于皇宫各项勾心斗角而不倒，依靠的不仅仅是“梳头”这么简单。更多的是他太会办事，能够揣摩上意，李莲英能够察觉出慈禧任何一个细小的动作。真正促使李莲英与慈禧形同一人是“辛酉政变”，咸丰皇帝驾崩，李莲英假借到泔水为由，出宫通知恭亲王奕欣，促使慈禧与恭亲王结成同盟，牢牢地稳住慈禧的地位。
抛开是非，论古人
李莲英虽然不是光鲜正面的历史人物，但他从一个市井喽啰成为晚清的“权臣”，必然有着可圈可点之处。抛开是非曲直来说，李莲英拥有值得后人学习的地方。
一是善于学习。李莲英为了能够上位，苦练梳头的技能，逛遍京城所有的青楼，拜青楼女子为师，虽然他的动机不纯，但学习的劲头值得肯定。
二是抓住机遇。很多人总想着做大事，往往将一些琐碎的小事不放在眼里。反过来想，作为一个普通人，世上的大事何时能轮到自己。机遇往往都藏匿在细事小事中，很多人往往对此视而不见。