虽然三英战吕布等故事是后世小说家、戏剧家的艺术创作，但是吕布转战中原、河北等地，确实有不少英勇作战的事迹，例如调停刘备和袁术两势力时的“辕门射戟”，就是被史书收录的真实事迹，可见吕布的勇武。
尽管勇武，吕布的人品实在不行，在丁原手下干活时，就杀了丁原，投靠董卓。干了没多久，又杀了董卓自立。后来吕布又先后投靠了袁术、袁绍等势力，都因为闹不和而分手。唯有之后投靠刘备，抢夺了徐州的统治权力才算是有了一块根据地。
然而吕布可以抢夺到徐州，说到底是因为刘备在吕布前来投靠时，将之接纳。但是吕布此时的名声已经很差，被称作“三姓家奴”，怀有虎狼之心，为什么刘备还是接纳了他呢?小编认为，刘备接纳吕布，有以下原因。
一、实力弱小，得吕布可增强实力
刘备在汉末乱世时期的发展很不如意，从北方到中原，才因为陶谦的禅让得到了人生中的第一块稍为稳定的根据地徐州。但是刘备依然是一个实力弱小的诸侯，虽然粮草还算充足，但是手下将士不过数万人;
文臣武将也有优秀人物，数量却很少。徐州北接袁绍的青州，西接曹操的中原地盘，南接袁术占据的淮南一带，生存空间十分有限。总的来说，刘备在徐州的发展十分窘迫。如此环境下，刘备亟需增强实力，发展壮大。当吕布前来投靠时，刘备很难拒绝。
吕布是当世第一猛将，而且手底下武有张辽、高顺等久经战场的悍将，文有陈宫这位出色的谋士，投靠刘备时，还将自己剩余的部队也带来了。刘备如果接纳了，实力便大为增强。
二、吕布与曹操有仇，敌人的敌人是朋友
吕布与袁绍闹翻后，便离开袁绍的地盘。经过陈留时，太守张邈不但派人迎接吕布，还热情款待。张邈虽然是曹操的部属，但是不愿久居曹操之下，对吕布那么好，其实就是想结外援。
后来在陈宫的挑唆下，张邈谋反，与吕布、陈宫等人趁着曹操东征徐州，兵力空虚之际，出兵兖州后方。
曹操知道消息后，就回师攻打吕布。虽然后来收复兖州，赶走吕布，但是刀兵之祸，却让根据地兖州生灵涂炭。麾下将士的背叛，更是让曹操的统治内部发生动乱，曹操因此与吕布结下仇恨。对于刘备来说，曹操是汉贼，是自己的仇敌。吕布攻打曹操，那就是自己的朋友，因为他们有共同的敌人。
三、利用吕布的军事力量，抵御外敌
吕布的勇猛天下皆知，而他麾下的将士追随其多年，也是一支善战的劲旅。当时刘备虽然和北方的袁绍没有什么摩擦，但是西面的曹操、南面的袁术都和刘备不和。
这两个势力和刘备时有战争，边境地区的军事压力是刘备肩膀上的两个重担。
四、吕布声威显著，可用之震慑四方
吕布在追随董卓之前，就在北方有一定的声威，后来转战中原、北方，名声越来越大。其中偷袭曹操的兖州时，曾击败曹操军队，让曹操手掌被火烧伤。袁术进攻刘备时，吕布出兵帮助，将袁术军队大败。
当时袁术军队不但损兵折将，甚至被吕布亲自带兵，赶到江淮，士兵被杀者近一半，被淹死者近一半，几乎全军覆没。
这些战役将吕布的威名推上高峰，凡是诸侯军队，无不慑于吕布的威望，甚至是主动结交吕布，比如张邈和臧霸。如果刘备的阵营中增加了吕布这么一号人物，不但可以利用他的声威震慑周围诸侯，还能吸引更多人和势力前来投靠。
虽然，刘备得到吕布可以有以上这些好处，但是事实上，吕布在刘备阵营时，发挥得最多的却是反效果。刘备得到吕布后，确实实力有所增强，但是吕布却包藏祸心，后来在袁术的教唆下，攻打刘备并败之。
握手言和后，吕布倒成了徐州的主人，还处处提防刘备。后来吕布和袁术结盟，将刘备赶到了曹操那里，最终在曹操和刘备的联手进击下，殒命白门楼。刘备失去了徐州，只能投靠曹操，等待时机。只能说刘备接纳吕布，是走了一步臭棋，导致输掉了徐州!