说起和珅，大家浮想起的都是他奸佞的一面，这种负面的印象甚至遮掩了才干上的光彩，官场险恶，纯良之人都难以自持，他受当时官员贪污气氛影响很大，撇开贪官身份，和珅的文采也是常人不可及的。
和珅也是含着金汤匙出身的，三岁时母亲死于难产，九岁时父亲病故，和弟弟被饱受世态炎凉，对仕途越发渴求。和珅热衷于科举，却榜上无名，但他精通多种语言，精通四书五经，他凭此某得一小职员身份，三年后成功加官进爵，18岁时，和珅因一表人才娶直隶总督冯英廉之孙女冯氏 ，后登上财库方面的官职，之后更是如鱼得水，得乾隆嘉奖与提拔，在29岁时咸鱼翻身，成为御前大臣的储员。
和珅一开始做官规规矩矩，可位子大了难免成为众矢之的，安明之案上，他被一波大臣弹劾，和珅使劲全身解数从泥沼挣脱后，身心彻底黑化，开始发起反攻。
和珅精心策划，操作了一场文字狱，牵连众多文职人员，之后他被提携到翰林院，权握科举关卡，压榨了无数清白秀才。靠着这些积累，1784年和珅已经大权在握，和当时朝野的阿桂、刘墉、钱沣一起，成为四大霸主。
四人间矛盾不断，和珅表面没有风吹草动，暗地里迫使各地商业巨头臣服，许多不从者被和珅修理得身败名裂，家破人亡，期间大多数武官遭其迫害，和珅搜刮的财富，也慢慢庞大起来，皇帝念其功劳，便赐他自尽!
据史书记载，和珅掌控着300多间银号，当时抄到家产有白银11亿两，可抵大清十年的收入，属当时全球首富。