古代的时候是没有人权的，因此出现了很多酷刑，这些酷刑是人们难以想象的。大部分酷刑都是非常残忍的，时至今日，这些酷刑基本只能够在电视剧、电影中看到，现实社会中，酷刑已经消失了。那么在古代的时候，犯人犯了法，就会被处以酷刑。
比如说人们常常听说的五马分尸就是最好的例子，现如今五马分尸也是一个成语，出自《群音类选·北腔类·王昭君和番》。在古代的时候，五马分尸指的就是用五匹马分别拴住人的头部和四肢，把人扯开。当作成语来说，就是比喻人们把完整的东西分割得非常零散。
古代的时候酷刑是非常多的，那么比酷刑更加残忍的就是株连九族和诛灭三族。这样的刑罚在现如今已经不存在了。只不过在古代的时候，株连九族是比较罕见的，但是诛灭三族是很常见的，就是父族、母族和妻族。值得一提的是，株连九族是很少的。
株连九族和诛灭三族，在古代的时候都属于族刑。古代时期，家族本位主义的观念深入人心，追究犯罪人亲属的连带责任，这是深入人心的。最早的族刑，出现在战争中，《尚书》记载，夏启和商汤在出征之前的训词中威胁部下，假如部下不听从命令，就会将其连同其子一同处死。
举个例子来说，历史上受族刑的人有很多。明朝时期，朱棣发动了靖难之役，朱棣以清君侧的名义将朱允炆赶下台。此时就需要有人拟写诏书。大学士方孝孺无疑成为了最佳人选，方孝孺却拒绝了。于是朱棣以“灭十族”的极刑处理了方孝孺家族。
和方孝孺有关系的人都遭到了牵连，八百多人被处死。诛九族的意思就是：“上自高祖，下至元孙，凡九族”，可以理解为，凡是有关系的人，都会受到牵连。那么问题来了，在这样的情况下，为何没有人逃跑呢?原因就是根本不允许。
首先来说，古代的时候交通不发达，在这样的情况下，逃跑只能够靠双腿和马匹。无论是哪一种，他们的速度都不会很快，也就是说，朝廷是可以追回来的。古代的时候，宝马良驹都在朝廷的控制之下，这样一来，百姓根本无法得到宝马良驹。
换个角度说，即使是逃犯使用马匹逃跑，这些马匹也不会跑过朝廷追击逃犯的宝马良驹。古代的时候，从一个地方到另一个地方是非常不易的。单单从逃跑的成本来说，都是一般人无法承受的。这也成为了古人为什么会写赠别诗的原因。
很多情况下，一旦古人分别，那么一生都不会再次见面了。古人在交通不发达的情况下，很多人都是从出生到死亡，都是没有离开过出生地的。也就是说一辈子没走出过生长的地方，天天抬头见面的都是熟人。假如一个人逃跑，到了一个陌生的地方。
在这种情况下，当地的百姓发现一个陌生的面孔，肯定是会留意这个外来人，甚至会产生敌意。假如逃跑的话，官府肯定是有通缉的，百姓看到通缉，肯定是会举报这个逃犯的。更为重要的一点就是，古代的信息传播速度有限。
往往是犯人以及家属还不知道处罚的具体，这些人就被官府带走了。官府来了之后，立即杀无赦，大部分人在被杀之前，甚至是不知道因为什么被杀。可是随着时代的发展，很多朝代的皇帝意识到了一个问题，就是族刑可能引起民愤。
东晋时期曾规定妇女可以不被牵连，唐朝也有类似的措施，使十四岁以下的未成年也免遭于难，之后的朝代大都沿袭这一规定。现如今看来，被处罚的犯人根本没有机会逃跑，古人心中有一种思想，就是“普天之下，莫非王土。”
这些人就算是逃跑了，也根本没有落脚之地。这样一来，事情就会变得罪加一等，还不如当时束手就擒。