在三国演义里，刘备死后，诸葛亮就掌管了蜀国的军政大权。很多读者会疑问，为什么诸葛亮不取刘而代之呢?毕竟那个时候很流行臣子取君主而代之的。
诸葛亮在出山之前，饱学儒家诗书，精通奇门遁甲、周易八卦，常自比管仲、乐毅。诸葛亮确实具备文能安邦，武能定国的本领。既然诸葛亮能力这么强大，为何不取代阿斗自立呢?在刘备临死前曾叮嘱诸葛亮，表示如果刘禅值得辅佐，那就尽量帮助他管好国家;如果不值得辅助，诸葛亮可以取而代之。
刘备死后，诸葛亮成为了蜀汉说一不二的关键人物，国君刘禅也尊其为相父，朝中的大小事情几乎全都是诸葛亮说了算。但是诸葛亮一直兢兢业业地勤于政务，一辈子对刘禅都忠心耿耿，为了光复汉室，六出祁山去攻打曹操，直到最后病死五丈原。
关于诸葛亮不取代刘禅的原因，有人认为刘备死后，其实还有一些人能够和诸葛亮抗衡。首先是李严，他和诸葛亮一样都是辅政大臣，地位可能比诸葛亮稍低一点，但李严是蜀地的名士，在本地百姓的名望很高。诸葛亮一旦敢反叛，以李严的号召力，绝对能拉起一批人来反抗诸葛亮。另外就是赵云，赵云一生对刘备忠心耿耿，刘备也很器重他，封为五虎上将之一。如果诸葛亮表现为忠于蜀国，赵云会全力拥护他;相反，如果诸葛亮要自立为王，赵云就可能第一个站出来要了他的性命了。作者觉得这些假设是错误的，是完全不了解诸葛亮的真正意图。
一个人的一生行为，都会遵从他自己的内心信仰。比如，曹操的座右铭是“宁教我负天下人，绝不教天下人负我”，所以曹操一生都在奉行这个行为准则，思想比较自私，在获得权利之后，就老想着怎样将权力牢牢抓在手上。再看诸葛亮，一直自比管仲、乐毅，这两个人都是名臣，辅佐他们的皇帝成就霸业。所以，诸葛亮内心一直都是想着怎样辅佐刘备，光复汉室江山的!
从诸葛亮的日常所做的事情，也可以看出他没有私心。刘备死后，诸葛亮写了篇千古名作，叫出师表。他是以“鞠躬尽瘁死而后已”来要求自己。诸葛亮对于蜀国的军政事务，无论大小，大到军功的奖赏，小到一缕布帛的分配全都由他来决定。还要亲自跟进情况。这么勤奋地工作，哪有私心去考虑自己的利益呢?作者认为，凡事亲力亲为也是诸葛亮的最大弱点。他忙得没有时间考虑更重要的东西，比如培养优秀的团队问题，诸葛亮基本上都在用刘备建造的团队，当大将们用完之后，只能“蜀中无大将廖化作先锋”了。
另外，诸葛亮没有为自己的后人放在权力的顶端位置，没有为夺权战安排。大家看看曹操，权力顶峰的时候，立自己的儿子为太子，明显就是为了称帝打基础。还有司马懿，在权力顶峰的时候，也是安排两个儿子执掌军政大权，对其它有威胁的大臣尽力打击。这些明显的夺权准备，可以说诸葛亮都没有做。因此，诸葛亮是没有想过要取代刘禅的。