在古代封建王朝中，皇帝拥有最高司法权，影视剧中皇帝动不动就杀掉某位官员，并抄家灭其九族，明朝还有一位"超级"悲惨的官员方孝孺，甚至被明成祖灭了十族;虽然"君要臣死，臣不得不死"，但皇帝杀人还是要有理由，并经过一系列流程的，否则难以服众;很多网友心中都有一个疑惑：灭人九族的圣旨，下达与传递都需要一定的时间，那么这些罪人为何不逃跑呢?这其中是有原因的。
第1， 古代消息传达速度慢。
古代没有现代发达的通讯工具，一切通信大多都要口口传递;而且现实也不像影视剧中，皇帝整天随便灭人九族，如果发生此事一定是出了了不得的大事;如果皇帝真要对某位十恶不赦的罪臣，采取极端措施，肯定不会傻到先大张旗鼓的下圣旨再去捉拿，一般早就将罪臣全家圈禁，等到搜罗完其罪名之后，直接下达圣旨惩罚;另外皇帝下达的旨意，一般不受司法衙门的制约，可立即执行，皇宫外的人无法知晓，如果真有人敢冒着被牵连的风险，去通风报信，那也快不过传达圣旨的钦差。
第2， 无法隐藏行迹。
如果真有罪臣幸运事先收到"风声"，且皇帝的旨意也至少半天才能到达，此时罪臣收拾行李全家雇马车逃亡，半天也走不了多远，皇帝派一队骑兵便可轻易捉回;而且一大家子浩浩荡荡，一路上吃喝拉撒，目标很大也很容易被发现;再退一步说他们能逃进深山，不考虑生计问题，一路上的行迹也无法掩盖，因为在古代每过一处城池，都需要有路引才能过关，甚至还要交过路税，逃跑根本没有可行性。
第3， 官府有众多方法防止罪人逃跑。
古代金融系与现代天差地别，现代人只需要一张余额充足的银行卡，便可潇洒走天下，不用担心金钱问题;但是古人的财产大多都是一些实物，如果需要跑路，必须事先变卖家产换来银子;就算是换来一些便于携带的银票，逃亡需要的大量资金，也要大箱小箱的装满了;此外一队人马达到一个陌生的地方，必然会引起地方官的注意，稍加盘问便可拿下。
在古代还有有很多防止罪人逃跑的措施，例如没有路引凭证无法合法住店过关，例如公元前338年，秦惠王下令捉拿商鞅，而商鞅事先收到消息逃往边关，但由于未带凭证，被客舍主人告发，最终逃亡失败;官府还会发布通缉令进行全国海捕，在这样的条件下，一些被皇帝亲自下令捉拿的罪犯，根本不可能逃得过法网;而且最为可怕的是，古代采取"连坐法"，一人窝藏罪犯，整条街的邻居都要获罪，捉住之后就是死罪。
此外古代交通闭塞，一块区域的百姓都是互相熟悉，不像今天大城市中，就是门对门也不了解互相的情况，古代地区陡然增添几张陌生面孔，势必会引起当地人的警惕，想要在当地隐藏是不可能的事;等到当地官府注意之时，想走也走不掉了。
综上所述，在古代如果皇帝真要灭人九族，那么罪人只能绝望等死，因为逃跑是不可能跑得掉的;古代有众多防止罪人逃跑的一系列制度措施，那些贪官、江洋大盗，靠着钱财逃脱制裁逍遥恶江湖的事，只是出现在影视剧中，除非遇到乱世朝廷失去统治力，这样的是事在现实中则是毫无可能性的。
【参考资料：《古代侦查制度与技术研究》，《中国古代的人口流动与户籍管理》】