汉武帝病逝后，由年仅八岁的刘弗陵继位，因其年幼，于是便有大将军霍光、左将军上官桀等人在旁辅佐。他们两人与李陵的私交不错，汉武帝在时没能让李陵从匈奴回来，这下汉武帝驾崩了，他们随即派遣使者前往匈奴招李陵回归汉朝.
原本该是水到渠成的事，却没想到李陵压根就不同意回去，他宁愿留在匈奴，也不再回汉朝的富庶之地。这其中又有何原因让这位汉朝名将心灰意冷不愿再回到自己的国家呢?
这就得从李陵为何会到了匈奴说起了。匈奴向来是汉朝的心腹大患，汉武帝年间李陵请缨率大军出塞攻打匈奴。不料，他的五千兵力却遇上了匈奴单于的八万骑兵主力。
李陵及其部队被围困，他们向后援部队求救，可后援主帅路博德并没有派兵前去救援，于是李陵大败匈奴，最终被困于匈奴。
汉武帝得知李陵投降后怒发冲冠，他原是希望李陵能够与匈奴人决一死战的，可没想到得到的竟是他投降的消息。满朝文武也都在谴责李陵的行为。
而司马迁却觉得李陵孝顺、有信义，古名将也不过如此也，所以他未战死而是投降必定是想寻找恰当的时机报效祖国的。正在气头上的汉武帝自是听不进去，还将司马迁处以宫刑。
过后，汉武帝冷静下来了，于是派公孙敖带兵去匈奴把李陵回来。却没想到，公孙敖独自回到汉朝，他告诉汉武帝，李陵在匈奴教单于练兵好抵挡汉军。这可真的就是彻彻底底的背叛了!
汉武帝听到后果然非常愤怒，怒极之下他下令将李陵满门抄斩，李陵全家上下无一幸免。李陵叛国一事传到他陇西的家乡，陇西人均以他为耻。
后来，又有汉朝的使者来到匈奴，李陵质问他，自己率五千人攻打匈奴，因没有后援而惨败，又有哪里对不起汉朝致使汉武帝要杀他全家?使者将公孙敖所说告知李陵。到这个时候大家才知道，原来公孙敖说错了，教单于练兵的乃是李绪，而不是李陵!
可事已至此，人死不能复生，李陵家人的命再也无法挽回了。李陵是个孝子，他的父亲很早就去世了，他是由母亲独力拉扯长大的。他很清楚母亲的艰辛，因此对母亲一向很敬重孝顺，母亲在他心中的地位很高。
可他敬爱的母亲却在阴错阳差之下被他的君主杀了，这给他带来的打击十分沉重。李陵既悔又恨，此时此刻他已经不知道自己该怎么面对自己的国家了。
当使者来劝他回汉朝的时候，他很迷茫，他是个忠臣，戎马半生皆是为了国家，可他也是个孝子啊!他的母亲，他的家人族人全被自己效忠的国家给杀害了!回不回汉朝皆是两难!最终他还是选择留在了匈奴。
再后来，汉使者到匈奴去迎回苏武。李陵安排酒宴为苏武送别，席间他向苏武吐露了心声，朝廷若是宽恕了他投降的过错，他或许还能够报效祖国，促成曹柯之盟，可他的全家均被汉朝所杀，他已再无念想，不如就留在这个异域!
此后，李陵终生未入汉朝，他在匈奴度过了余生，最终在漠北病逝。汉朝失去这么一位名将实在是可惜!