“收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。”(《史记陈涉世家》)这是秦始皇为了防范子民造反极端的弱民手段。这也是秦国弱民传统的继续与强化。秦始皇的一系列政策其实都是商鞅之法的延续与强化。我们多数人看到了商鞅变法的历史进步性，却对商鞅变法的另一面可能知之甚少。
个人以为商鞅变法的另一面，就是《商君书》中“强国弱民”、“强国愚民”的思想。商鞅认为国家的强势和人民的强势是对立的。只有弱民，使人民顺从法律，人民才不易结成强大的力量来对抗国家和君主，这样国家才会容易治理，君主的地位才会牢固。
秦始皇统一天下后的基本国策就是进一步弱民，进一步愚民，并做到了极致。老百姓的菜刀都被没收了，可见秦王朝弱民之策的确做到了极致。焚书坑儒，则是愚民之策的极致。“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。”(西汉末孔安国(孔子10世孙)《〈尚书〉序》)秦始皇烧掉除法家和实用类书籍之外的所有书，坑杀知识分子，就是不让人们通过书籍开启民智，通过知识分子的引领拥抱智慧。
焚书坑儒
在一定程度上的“弱民”“愚民”或许的确可以让封建国家强大，但是秦始皇却将其发展到过犹不及的极致。哪里有压迫，哪里就有反抗。陈胜吴广为首的农民起义军并不需要菜刀，他们只是揭竿而起，就天下响应。不得人心貌似强大的秦王朝不到15年就被人民推翻了。
秦王朝的历史告诉人们，真正的强国之道绝不是“弱民”“愚民”。商鞅的那一套弱民愚民之策2000年前就证明是完全失败的，不得人心的。