这个楚国的君主就是楚平王，这位楚平王是春秋五霸之一的楚庄王的孙子，要说王位本来是轮不到他做的，奈何楚国的时局太过动乱了。楚庄王去世后，他的儿子即位也就是楚共王。楚共王的妻子没有为他生下一儿半女，楚共王其他姬妾为他生下了五个儿子，按长幼顺序依次是公子昭、公子围、公子比、公子皙、公子弃疾。
楚共王去世后，长子即位也就是楚康王，楚康王在楚王的位置上没有干多少年就去世了。楚康王去世后，他的儿子熊员即位成为新一任楚王。但是熊员毕竟年纪太小，又没有什么能力，在位没多久，就被他很有野心的叔叔公子围杀掉了。公子围就顺势登上楚国的王位，也就是楚灵王。楚灵王是楚国历史上有名的昏君，在他的统治下，楚国的老百姓活在水生火热之中。公子弃疾趁此机会，联合两位兄长推翻了楚灵王统治。楚灵王出逃，按照长幼次序应该轮到公子比当新一任的楚王了，但是公子弃疾却诈称楚灵王率军杀回了楚都，趁机逼死了子干与子皙，于是公子弃疾就成了新一任的楚王，也就是楚平王。
楚平王登基之后，一幅明君的模样，不仅与民休养生息，而且重用贤能，国内局势一片好转。但是随着楚平王渐渐稳固了国内的地位，他好色的本性就逐渐暴露出来。
楚平王即位的第二年，太子建也到了谈婚论嫁的年纪，有一个叫费无极的臣子就建议让太子成婚。为了考虑国家的长远发展，楚平王为太子建挑选了秦哀公的长妹孟嬴，从而稳固与秦国的联盟。楚平王就把费无极派到秦国去迎亲。
可是这个费无极是为了权力不择手段的人，他看到孟嬴容貌出众，就动了别的小心思。回到楚国后，费无极在楚平王面前一顿忽悠，极力撮合楚平王自己抱得美人归。楚平王本就是个好色的人，听费无极夸得天花乱坠。楚平王也不管儿子的婚事如何了，反正是跟秦国结盟，国君结亲跟太子结亲都没有什么区别的，于是楚平王让一名齐女冒充孟嬴，自己娶孟嬴为夫人。
费无极由于为楚平王物色到绝色美女，也受到楚平王的喜爱，官位也是步步高升。费无极虽然步步高升，但他知道自己已经得罪了太子，等楚平王死后，保不齐太子要秋后算账，只有废掉太子才是最稳妥的做法。恰巧孟嬴也为楚平王生下一个儿子，而太子也在守卫边疆。费无极就一直在楚平王面前诬陷太子建和太子建的老师伍奢想要造反。伍奢作为楚国的大忠臣，拼命劝谏楚平王不要听信小人的谗言，而怀疑太子造反。可此时的楚平王早已经看太子不顺眼了，而伍奢就成了刀板上的鱼肉，任由楚王宰割了。
伍奢被杀后，太子建从楚国逃出来，后又辗转避难于宋、郑两国，最终在与晋国密谋偷袭郑国的计划泄露后，被郑国国君处死。
而伍奢的小儿子伍子胥则一路逃到吴国，先是协助公子光(阖闾)登上君位，然后在吴国大展拳脚，一直带兵攻打楚国，打得楚平王丢盔卸甲，最终楚平王在忧郁中去世，而他却给自己的儿子留下了各大的祸端。
公元前506年，吴王阖闾率伍子胥等大举伐楚，占领楚国的都城。楚昭王逃亡随国。伍子胥为了报仇挖开楚平王的墓，鞭尸三百方才解恨。
楚平王为了满足自己的一己私欲，强行霸占自己的儿媳妇，最终引发一系列祸端，楚国也因此元气大伤。