走司马懿的路线的前提是足够长寿。司马懿出生于公元179年，死于公元251年，活了七十三岁。不仅等到了曹操病死，而且熬死了比他小八岁的曹丕，还熬死了比他小二十五岁的曹叡。
曹丕临死安排的四位辅政大臣曹休，曹真和陈群都早早死了。到曹叡死的时候，只有司马懿还在世。曹叡死后，继位的皇帝齐王曹芳当时才八岁，司马懿又熬了十二年，潜身缩首，隐忍待机，一直到公元248年，司马懿才发动高平陵之变，铲除曹爽势力，控制了曹魏的军政大权。
贾诩生于公元147年，比生于公元155年的曹操还大八岁，荀彧生于公元163年。荀彧死的时候，曹操还在世。贾诩倒是长寿，但是他年龄也太大了，到曹丕时期就死了。他们还没等到出现一个冲龄继位的幼主来搞政变，就已经死了，怎么走司马懿的路线?
贾诩出名很早，地位又高。他劝说张绣投降曹操后，曹操当时还没完全占领冀州，就表奏天子，拜贾诩为冀州牧。除了刘备在许都的时候，曹操曾表奏他为豫州牧之外，贾诩是唯一一个在曹操手下，却被曹操表奏为州牧的人。加上他加入曹操阵营比较晚，所以并没有得到曹操的充分信任。
荀彧前期是曹操最为倚重的谋士，也是曹操最为信任的几个人之一。但是在曹操称魏公，又进封魏王的的时候，表示了反对意见，马上就失去了曹操的信任。
走司马懿的路线的另一个重要条件是，能够得到曹丕的信任，因为曹丕死的早，曹叡继位的时候只有二十三岁，但也已经算是成年了，所以曹叡能够迅速控制曹魏的内外权力，无论辅政的曹真还是司马懿，都没有得到太多的权力，很快就变成了曹叡的爪牙而已，并没有取得诸葛亮在刘备死后在蜀汉所拥有的那种权力。
也就是说，走司马懿的路，不仅要活得长，还要能够取得曹丕和曹叡父子的信任，这是很难的。贾诩和荀彧是曹操自己用的臣子，并不是给曹丕培养的心腹亲信，作为接班梯队来培养的。即便他们能活到曹丕死的时候，虽然年高望重，但也未必能得到曹丕的充分信任。
曹操是曹魏政权的创始人，他的创业团队中，大多数是他的同辈人。而他在确立曹丕为继承人后，被派去充当曹丕的属官，和曹丕早早确立君臣关系，日常交往比较密切，得到曹丕充分信任的，主要是曹真，曹休，司马懿，陈群，夏侯尚这些和曹丕年龄相近的人。
资历和能力与司马懿相近，又曾参与过曹操创业过程的人，后来在司马懿发动高平陵之变时还活着的人并不多。当时还在世，而且威望比较高的，主要就是只比司马懿小一岁的弟弟司马孚，王凌，蒋济，高柔这些人了。但他们都未能得到曹丕和曹叡的充分信任，也就没有机会成为司马懿。