鱼玄机本名鱼幼薇，从小在长安长大，父亲是一个落魄的书生，仕途不顺，但是他非常重视对女儿的教育，对鱼幼薇悉心培养。在父亲的教导下，鱼幼薇五岁就能背诵百首诗篇，七岁就能自己作诗，将来还会有更大的成就，但她的父亲是看不到，早早地就离开了人世。
家里的顶梁柱去世了，鱼幼薇本不富裕的家庭更加雪上加霜，为了贴补家用，鱼玄机母女只得在青楼为歌姬浣洗衣物。就在青楼的这段时间，鱼幼薇遇上了那个让她心动的男子，唐朝知名的文学家、诗人温庭筠。
温庭筠是个知名的浪子，他经常在青楼出没，他就这么认识了鱼幼薇，鱼幼薇的才情让他钦佩，就收她为弟子，教她写诗。在两人朝夕相处的日子，鱼幼薇渐渐爱上了自己的老师。直到温庭筠离开，鱼幼薇发现她的老师已经占据了她整个心房，就不断给温庭筠修书，表明自己的爱意。
温庭筠虽然是个浪子，但是师生之间的界限，他还是守住了。他委婉地拒绝了鱼幼薇的爱意。为了弥补鱼幼薇，他把鱼幼薇介绍给同样才华横溢的风流少年李亿。而这个李亿正是开启鱼幼薇悲剧人生的渣男。
刚刚步入婚姻殿堂的李亿跟鱼幼薇，每日吟诗作对，相敬如宾，生活过得也是十分美满。如果事情就这样发展下去，倒是一个大团圆的结局。可是美好的结局，都是童话里的，现实总是很残酷。
而李亿来到长安的时候，是已经在老家结过婚的，李亿在长安稳定之后，他的原配妻子裴氏就从老家搬来了长安。这个裴氏是一个凶悍的妇人，自从她嫁给了李亿就把李亿治得服服帖帖的，所以李亿对裴氏说的话是言听计从。
裴氏来到长安，自然就知道李亿娶了鱼幼薇的事情，自然是看鱼幼薇不顺眼，总是找各种各样的理由的刁难鱼幼薇，而李亿从来都没有帮助鱼幼薇。鱼幼薇为了能够守住与李亿的爱情，总是默默忍受着这一切。但裴氏还是对鱼幼薇不依不饶，甚至逼迫李亿休了鱼幼薇。
李亿在家中做不了主，只好听老婆的话，休了鱼幼薇。但是李亿心中还是放不下鱼幼薇，将鱼幼薇安置在一家道观之中，并且许诺以后会经常来看她，等解决了家中的母老虎就接鱼幼薇回家。
鱼幼薇对李亿的话深信不疑，就在长安的咸宜观出家为女道士，并且改道号为鱼玄机，从此安心在道观修身养性，只为等郎君的到来。但是她不知道李亿这个渣男，所说的话都是骗她的，就在鱼玄机刚刚出家的时候，李亿就带着他的妻子离开了。
鱼玄机在道观等了好几年，都没有李亿的消息，后来一打听，才知道李亿早已离去，鱼玄机此刻才明白男人的嘴是骗人的鬼。她瞬间就对天下所有的男子绝望，性情大变，开始放纵自己。
后来，她发现她的婢女绿翘居然相信爱情，这让她很愤怒，就动手打绿翘，谁知道她下手太重，活活把绿翘打死了。事发之后，鱼玄机就被官府抓住，并且处以死刑。
一代才女就以这样的方式走完了自己的一生，她死的时候才二十七岁，还是一个拥有大好青春的女子，却以这样的方式结束。这一切的一切，就是她爱错了人，她爱上的是一个渣男，并且耽误了自己的一生。