作为一个大臣，他必然是有着俸禄，怎么会穿破了衣服也不换呢?每个身居高位的皇帝都知道自己的帝位来之不易，所以有很多帝王都生性多疑，怀疑总有人会谋朝篡位。所以要想取得皇帝的信任，臣子们往往会花费很多心思。有的大臣是真心想为皇帝做事的，有的却是有着不轨心思，这就希望帝王们擦亮眼睛。朱元璋这人一生充满传奇，他本是草根出身，最后却成为了天下至尊。
这样的逆袭绝非凡人能够做到，可就是如此有本事的人，差点却上了一个臣子的当。究竟是哪位臣子竟有如此本事，让天下至尊都差点上当，那人便是张昶。
朱元璋不但擅于用人和爱惜人才，而且当上皇帝后知道自己小时候给地主放过牛和当过乞丐，尝到过苦难生活的滋味，所以主张大臣们在生活上能节俭就尽量节俭，珍惜来之不易的好日子。
张昶是元朝末期的户部尚书，在元朝混得风生水起，小日子过得很滋润。可是因为一系列的原因被朱元璋收编，然后在明初成为了大明的户部侍郎。之所以太祖能够欣赏他，这是因为此人确实是有两把刷子，不仅把明朝的户部治理的是稳稳当当，而且还为人谦和，做事严谨。
有一次朱元璋在朝中的时候，突然看到了他破旧的衣服，随即就对这个人大加的赞赏，并直夸此人身为户部的一把手，居然还如此的节俭，简直就是国家之幸，在夸奖结束后，朱元璋还非常客气地对他大加赏赐。后来的朱元璋对张昶也是给予重任，连《大明律》的修著都让张昶参与。
一般说来，自己的大臣穿着旧衣服生活节俭，作为皇帝应该是比较高兴的。事实上是有很大问题的，因为刘伯温识破了他的居心，然后在朱元璋心里给他埋下种子!所以最终劝朱元璋杀了他。
但是，朱元璋对张昶的重用也有人提出不同的意见，这人就是刘伯温，作为朱元璋的智囊，刘伯温却对朱元璋说：“此人不可留，他这是在给旧元朝守节呢!”刘伯温继续分析说：“张昶身穿破旧衣服，并不是因为他自己有廉洁的习惯，乃是因为他有二心，说明他还没有忘记元朝朝，还想效忠旧元朝。”老朱对刘伯温所说的话不相信。 面对刘伯温的说法，朱元璋也是在意的，但是没有证据，当时的朱元璋不愿意去除掉张昶这样的人才。
张昶确实是原来元朝投降过来的官员，只不过是看到他足智多谋，有些才华，所以才正式启用了他，还提升他为户部侍郎，而且他也把户部管理的井井有条。
刘伯温的意见来源，不是有着直接证据，比如张昶建议朱元璋在法律方面，重刑罚，还有张昶上书朱元璋，建议朱元璋不要那么拼，要多享受，这些建议都是消磨朱元璋本人的，但不是直接证据，不能说明张昶此人有大罪。
所谓是“天网恢恢，疏而不漏”，张昶心系元朝的直接证据最终也是浮出水面，张昶的一封发往元朝的书稿被杨宪(朱元璋麾下大臣)发现，朱元璋得知后，下令彻查。果然，搜查人员在张昶家里翻到了一张字条，只见上面写着：“身在江南，心在塞北。”老朱大怒道：“彼决意叛矣，是不可赦。”随即下令拿下了张昶，并且于1367年6月处决了他。
昶附私书访其子存亡。杨宪得书稿以闻，下吏按问。昶大书牍背曰：“身在江南，心思塞北。”太祖乃杀之。
但有另外一种说法，说张昶是受人陷害，与刘伯温没有多大关系。因为张昶的妻儿还在北元，他也曾经想过：“自己曾经是元朝的大臣，现在留在明朝，妻子儿女都在北元，但不知道她们在那边怎么样?”当张昶听说明朝要放回一个旧元投降过来的人返回北方时，于是写了一封想念妻儿的信，让那人顺便带回北元。可是这信被杨宪截获。这杨宪立功心切，所以就断章取义陷害他，最终导致张昶意图谋反成为不是事实的事实。
其实，张昶到底有没有叛逆之心，只有他自己知道，但是，思念北方的妻儿也是人之常情，而自己虽然在明朝这边身为高官，但是妻子儿女不在身边，心里自然是特别的难过。但是，朱元璋认为，一个不忠于本朝的人自然也是留不得。