在之前的文章中，小编和大家聊了唐朝军队的编制问题。唐朝的军队分为中央军团和边塞集团，其中，中央军团又分为南衙16卫和北衙6军。有兴趣的朋友，可以去翻记录。今天，我们来聊一下唐朝初期的玄甲军，玄甲军是唐朝前期的一张王牌，曾经创造了战争中的奇迹。那么，战斗力非常强悍的玄甲军，到底拥有多少兵力呢?
李唐王朝的创始人李渊，原本就是关陇集团的贵族出身，按照身份来说，还是隋炀帝杨广的表哥。李渊负责镇守太原等地，在古代历史上，山西地区是抵御北方游牧骑兵的屏障。在与突厥部队较量的过程中，李渊也逐步组建了自己的骑兵部队。隋朝末年，出现了各路军阀混战的局面。此时的李渊迅速起兵，占领了陕西等地区。与西北军阀反复较量的过程中，李唐集团的骑兵在不断的进步，负责改编李唐骑兵的人就是李世民。
李世民利用与北方突厥缓和关系的机会，从突厥引进了几千匹战马，从而组建了著名的玄甲军，由于清一色的黑色铠甲，又被成为黑玄都。李世民的黑玄都会根据对手的不同，改变自己的装备。如果对手是骑兵，那玄甲军会轻装上阵，属于轻骑兵。但对手如果是以步兵为主的农民起义军，玄甲军会按照各自铠甲，利用重骑兵的优势去冲击农民军的步兵。为了发挥骑兵的机动性，玄甲军的标准是一个士兵分配两匹战马。
通过限制的数字来看，玄甲军的人数应该不会超过3000人，作为李唐政权的王牌，采用了宁缺毋滥的标准。负责管理玄甲军的将领是秦琼和尉迟敬德，这都是赫赫有名的大将。在李唐政权逐步平定天下的过程中，玄甲军发挥了重要的作用。公元621年，李世民率领5万军队进攻盘踞河南的王世充。王世充与李世民两次交战，都被打得一败涂地。最后，王世充向河北军阀窦建德求援。出于唇亡齿寒的关系，窦建德率领10多万军队南下增援。
李世民得知窦建德南下之后，命令主力部队继续包围洛阳城，自己率领3000多军队迎战窦建德。其实，就有1000多玄甲军官兵。河北的军队基本上都是步兵，李世民充分发挥了骑兵的优势，自己带着几百名玄甲军，在河北军队中来回冲击。几轮冲击以后，河北的军队彻底溃散，连窦建德本人都成了俘虏。随后，李世民把窦建德带到了洛阳城下，王世充眼看外援彻底断绝，只能选择开城投降。此战几乎成为了奇迹，也见证了玄甲军的厉害。
在李世民时期，玄甲军还是唐朝重要的作战部队。但是从武则天时期开始，玄甲军的战斗力明显下降。进入唐玄宗时期，由于久疏战阵，唐朝整个中央军团都战斗力下降严重。玄甲军也不例外，当时玄甲军几乎成了唐朝皇帝的仪仗队。在安禄山发动兵变以后，唐朝中央军团根本不是对手，只能依靠潼关死守。可是唐玄宗李隆基还幻想着收复洛阳，命令哥舒翰主动出击，结果唯一的家底彻底赔干净。