目前，随着我国经济的发展，在经济发达地区，一些县城其实已经出现了现代都市的雏形。至于全县的人口，在人口稠密的地区，有的县能够拥有上百万人口，甚至出现了150万人口的大县，例如河南省南阳市唐河县的总人口，达到了140多万。那么，在中国古代社会，一个县到底拥有多少人口，具体的面积又有多大呢?今天，我们聊聊这个问题。
首先，我们聊聊中国古代的人口数量。从秦汉时期开始，我国开始推行郡县制度。当时，全国划分了几十个郡，一个郡下辖了10多个县。从秦汉到隋唐时期，我国的人口一直持续在几千万的水平。平均下来，一个县的人口确实很有限。当时，县被分为了上等、中等和下等。其中，10万人口是上等县的标杆。按照现在的人口，一些大点的乡镇，人口都在10万人以上。
在宋朝和明朝，我国的总人口可能达到或者接近1亿人的水平，但这是一个临界点，按照那个时候的条件，很难更大提升。在清朝统治时期，由于玉米、白薯、土豆等农作物的大量种植，粮食产量迅速增加，我国的总人口自然迅速增长。到了清朝道光皇帝在位时期，我国总人口已经达到了3亿多人。当时，清朝总计拥有1500多个县。按照这个比例计算，每个县最少拥有20多万人口，已经明显超越了隋唐时期的人口规模，但每个县的人口其实并不平均，出现了人口分布不均匀的情况。
在清朝统治的中后期，苏州府、嘉兴府、松江府等地，基本上都达到了几百万人口。平均以后，每个县都能达到几十万人口。但是在清朝的西北地区，由于各方面的原因，人口数量明显偏少。我国的甘肃省只有2000多万人口，至今仍有好几个县的人口，都在10万人以下。作者曾经查到了河南省原武县夫人记载，由于天灾比较多，原武县总计只有15000多人，很明显，人口数量不多。
言而总之，我国古代每个县的人口，从几万人到几十万人不等，各个地区的经济、自然情况，人口数量也完全不同。我们再看看古代每个县的面积，认真的说，古代每个府的面积，明显大于现在的地级市。但是古代的县，不如现在的县。我们看一下原武县的记载，原武县长度和宽度，大约都是三四十里的长度，明显不如现在的县，相当于现在的好几个乡镇。至于每个府的面积，则确实比现在的地级市大得多，我们看看河南省的情况。
在清朝统治时期，河南省划分为8个府，现在则划分了17个地级市。当时，分为开封府、归德府、卫辉府、彰德府、怀庆府、河南府、南阳府等等。开封县下辖了20多个县，包括现在郑州、开封的全部，以及新乡、许昌、周口的部分地区。至于河南府，则下辖了洛阳的全部，三门峡和平顶山的部分地区。在全国其他地区，府基本上都比现在的地级市大了很多。
但古代的县，明显不如现在的县。在河南省开封市内，兰考县赫赫有名，但兰考县其实是兰封县和考城县合并而来的。祥符区就是当年的开封县，则是开封县与陈留县合并而来的。在建国以后，河南省境内，撤销了很多县，例如成皋县、郁川县等等。由此可见，古代的县在面积上不如现在的县。其实，古代的县城与现在的县城差距更大。在我国的沿海地区，一些县城虽然不如地级市的规模，但随着经济的发展，已经出现了现代都市的雏形。在现代的县城里，最少能够生活几万人口，甚至十几万以至于到更多的人口。
但在我国古代社会，县城的面积并不大，基本上也就是2平方公里左右，人口最多只有几千人。在古代社会，县城基本上只居住三种人，第一，在县衙工作的小吏和衙役们。第二，在县城拥有店铺的生意人，毕竟县城属于全县的商业流动中心。第三，各地乡绅在县城的房产。在古代，县城都有城墙和官军护卫。各地乡镇可能会遭到土匪的骚扰，但土匪一般不敢进攻县城。因为县城并不好打，自身可能要付出伤亡。一旦进攻县城，等于打了朝廷的脸，朝廷肯定会抽调各地驻军围剿。所以说，县城还是非常安全的。
在人口流动非常小的时代，一般的农户基本上只去过县城，很多人连府城都没有去过。至于府城，简直没法和现在的城市相比，现在的地级市已经达到了很高的水平。古代的府城，则只有几公里而已。例如明清时期的开封城，从西边的宋门，到东边的梁门，距离也不算太长。古代的府城基本都是这样的规模，毕竟农耕时代没有特别发达的商业。