春秋战国时期，各个国家之间的纷争不断，经常发生战争，春秋时期，各国的目的只是称霸诸侯，战争都是小打小闹，然而到了战国时期，土地兼并，一统天下成为时代的主流，虽然前期战国七雄各有胜负，都不知道谁能一统天下。而五国伐齐，却成了战国时期打破平衡的一个转折点。
公元前286年，日渐强大的齐国派大军消灭了宋国。宋国虽然不在七雄之列，但是也是一个比较富强的国家。而齐国灭了宋国后，又多次攻打燕赵韩等诸侯国，实力可谓强盛。如果接着让齐国发展下去，将来就要一统天下了，这是诸侯们不想看到的事情。燕国的燕昭王与乐毅，强强联合，率先出动，同时联合韩赵魏以及西方的秦国，共同对付齐国。
在战国七雄6个国家都参与的这场战争中，最有楚国没有出兵攻打齐国，这是为什么呢?
战国前期，魏国因为魏文侯变法强大，同时又建立强大的军队，便得以称霸诸侯。到了中期，因为魏国处于四战之地，渐渐失去霸主的地位，而地理位置优越的秦、齐两国成为七个国家中最强大的两个，并且形成东西对峙的局面。齐国还多次借助三晋以及楚国的力量多次攻打秦国。
苏秦也曾促成五国讨伐秦国，然而齐国却把心思放在吞并宋国所带来的利益上。这就大大触犯了各个诸侯国之间的平衡，拥有宋国齐国就可以北胁赵魏，东迫韩国，南迫楚国。而秦国也不愿意看到齐国比自己强大，燕国与齐国本来就是世仇，所以出现五国伐齐的局面。
齐国灭了宋国，虽然对楚国也造成了威胁，并且楚国也想削弱齐国。但是在五国攻打齐国之前，秦国一直在欺负楚国，甚至还扣押了楚怀王。以前正是有齐国的帮助，楚国的日子才稍微好过了一点。同时，秦国没有了齐国的威胁，会更大出全力对付楚国，事实上等齐国残了之后，秦国一直在对付楚国。
为了帮助齐国度过难关，楚国甚至派兵北上，然而在齐国败局已定后，楚国只能趁火打劫，沾点便宜，捞点好处，收复了淮北之地。虽然齐国靠自己的努力恢复了国土，然而齐国元气大伤，再也无力与秦国平分秋色，秦国成为最大的赢家，各国灭亡只是时间的问题。