从有历史记录开始，中国的西北方游牧民族(尤其是匈奴)一直扮演着同样一个角色：强盗。他们马上为生，民风彪悍，生存环境恶劣，没有安稳的居所，也没有富饶的土地。富饶的中原大地让他们垂涎三尺。于是他们时常提刀跨马，来到中原劫掠。
中原的居民们种地为生，并没有像样的武装，每当匈奴来袭，轻则倾家荡产，重则性命不保。匈奴骑兵甚至多次威胁到了当时的政权。
汉武帝时期，情况却发生了逆转。匈奴人被汉武帝穷追猛打，死伤无数。除了大单于，其他人都渴望主动和汉朝和亲，以结束这种疲于奔命的日子。和亲是什么?是把自己最尊贵的女人嫁到对方，是屈辱至极的办法，之前的和亲都是汉朝提出的。可见匈奴人已经被折磨成什么样子了。所以汉武帝是怎样把匈奴踩在脚下的呢?
文景之治后，汉朝的经济文化迅速发展。到了汉武帝刘彻，已经算得上是国富民强了。于是汉武帝开始了对外的反击。在平定了南方闽越国的叛乱后，汉武帝把征讨匈奴作为主攻方向。
一开始，因为匈奴人经常在秋季来犯，所以汉武帝把征讨匈奴也定在了秋天。可是汉朝的百万大军并没有占到便宜。汉武帝派出的四员大将：卫青、李广、公孙敖、公孙贺，除了卫青砍掉了七百个匈奴人头之外，李广被俘，公孙敖大败，公孙贺连匈奴的影子都没摸到。
第一次出击失败，汉武帝痛定思痛，开始认真分析起敌我双方的优劣势。众所周知，中原大军以步兵为主，匈奴人都是骑兵。在大平原上，骑兵有着天然的优势。一个百骑的骑兵团可以冲击成千上万人的步兵方阵。此外，经过了春夏两季的滋养，马肥人壮，秋天的匈奴正是战力最强的时候。 于是汉武帝和卫青商议妥当，计划好了第二次的出征。
第二年春天卫青率军出击，此役卫青大获全胜，除了击杀了千余匈奴人，还收获了战利品：百万头牲畜。这场打胜仗坚定了汉武帝的信心和决心，次年，卫青再次引十万大军出击，这次的目标是六七百里外的高阙。坐镇高阙的右贤王压根没想到中原大军敢如此深入塞外，正喝着酒，一转眼就被卫青活捉了去。从此卫青名声大噪，匈奴人闻之而胆寒。
从此以后，汉朝对匈奴的进攻一波接一波，卫青、霍去病、李广等大将立战功无数，击杀匈奴几十万人，并得牛羊无数。匈奴元气大伤，残存的人远远躲在漠北，不敢踏入漠南半步。
为什么春天出击会有这么好的效果?原因其实也很简单。匈奴是游牧民族，牲畜是他们的根本。每年春天夏天，水草丰美，牲畜正是繁殖、养膘的时节。到了秋天，匈奴人把牲畜集结起来，准备越冬时，也正是兵强马壮的时候。
而到了冬天，匈奴人会在山谷中或背风的山坡下定居，牲畜的草料也不算充裕，只能靠入冬前的秋膘坚持。所以一到春天，牲畜和匈奴人都是最脆弱的时候。而汉朝大军的优势就显现出来。因为粮库充裕，汉朝的人马根本不需要挨饿过冬，春天的时候依然精力十足，膘肥体壮。此消彼长下，汉朝大军自然无往不利。
除此之外，春天进攻还有一个群体更加难受，就是匈奴的女人们。饲养牲畜和其他杂活都要由匈奴女人承担，所以她们一般也会选择在冬天要孩子。这样才能错过一年中最劳累的时候，提高繁衍生息的效率。春天的时候，怀孕的匈奴女人小腹已经隆起，此时汉朝大军袭来，男人抵挡不住，怀着孕的女人们就只能跟着男人疲于奔命。大草原可没有什么平坦大路可走，不停的颠簸加上担惊受怕，匈奴女人的流产概率增加。虽然惨烈，但这毕竟是你死我忘的战争。华夏子民被侵略时何尝不是痛苦不堪?
在战争中抓住敌人的弱点猛攻，才是制胜关键。汉武帝正是利用了这一点，才成了开疆扩土的伟大帝王。