在《水浒传》中，林冲和鲁智深是在菜园子打斗之后认识的，在这之后鲁智深都是以兄弟称呼林冲，可以说鲁智深对林冲的感情之深。但看完整本书的读者们，一定会发现这样一个问题，在两人上了梁山之后，似乎关系变得微妙了起来。
鲁智深也从山下的兄弟称呼改为了林教头。那么到底是什么原因，让两人的关系似乎变得越来越远。林冲的性格是很怂的，从第一次高衙内调戏了自己的娘子，林冲尽管看见了却并没有上前动手，甚至连重话的都没有说。当时这一幕看到了鲁智深的眼中只能用心疼的眼光看着林冲。
第二次也是如此，林冲不仅没有生气，反而相以借刀的方式来拉近与高太尉的关系，但事实证明并没有什么用。两次林冲的举动让鲁智深感受到了林冲和自己性格上的强烈冲突。后来林冲得罪高太尉，最终还被发配到了沧州。
林冲在走前休掉了自己的妻子，这样的举动在鲁智深眼中是很不可思议的，从这个时候开始，鲁智深对林冲看法改变了，自私自利，无情无义就是鲁智深给林冲打上的标签。不过尽管如此鲁智深依旧还是扔下了一切去帮助林冲。在野猪林中，林冲被鲁智深救了出来。
林冲被救后还不允许鲁智深杀了公差，公差想要问鲁智深的身份，可鲁智深也不是傻子，他一直都不说身份。可林冲却直接将鲁智深的身份说出来了，这等于间接出卖了鲁智深。在被迫逃跑的路上，鲁智深就很气林冲。这也是为什么林冲和鲁智深上梁山之后，林冲被鲁智深看不起。