很多人说起明朝对他的印象都特别差，明朝的统治者昏庸无道，有的30多年不上朝，整日只知道贪图享乐，从明朝中期开始，那些皇帝是一个不如一个，但其实明朝并没有大家所认为的这么不堪，在明朝末年有一支军队，被称为关宁铁骑，战斗力绝对让人刮目相看。那么关宁铁骑到底是如何创立的呢?关宁铁骑中的关指的是山海关，宁也就是宁远，山海关，宁远锦州一线连起来就是明朝抵御清军一道重要的防线。关宁铁骑称得上是中国冷兵器时代最有名的一支精锐部队，也是中国的历代骑兵之中最为强悍的一个。
关宁铁骑一开始是由袁崇焕一手创建的，虽然人数不多，但是作战的战斗力相当强悍，是当时明朝唯一一支能与八旗铁骑正面作战的一支军队，当时袁崇焕从大局分析了一下各地的兵员状况，他发现辽宁本地的人群，有一些身强体壮的年轻人，从这些人里边选拔出来的士兵不仅仅身体素质好，而且因为都是当地人，所以非常适应当地的生活环境，最重要的问题是因为生活在边境线上他们深深的明白如果自己守卫的边境线一旦失守，自己将面临的是家破人亡，如果将这批人集中起来，实力一定相当强悍。都不用过分的去凝聚军心，因为为了保护自己赖以生存的家园，这些人一定会奋勇作战。所以袁崇焕就任命祖大寿为主将，创建了这么一支精锐之师。
天启七年，皇太极率领大军来到了宁远城下，皇太极这一次出征不仅仅是为了拿到明朝的江山，更是为了自己的父亲努尔哈赤报仇，自己的父亲便是在这座城池下战死，自己一定要将这座城池收复下来，报仇雪恨，皇太极大手一挥，数万的八旗精锐骑着膘肥体壮的战马大声呼喊着杀下来，在城墙上的明军拿出了各种火器大炮向八旗骑兵开火，但是却丝毫没有延缓八旗骑兵的步伐，皇太极一脸得意的看着场上的战况，认为自己拿下宁远城如囊中取物一般简单，就在这时突然从四周杀出了一只明朝的精锐之师。按照往常来说，八旗骑兵进攻明朝都是被动守城，这也算是第一次明朝主动进攻，刚开始的皇太极依旧不以为然，认为这是殊死搏斗，负隅顽抗罢了，却没想到这一支明军不仅没有溃散，宛如一只长剑一般杀入了八旗骑兵之中，这支来自明朝的威猛之师，便是由袁崇焕祖大寿率领的关宁铁骑。
当时关宁铁骑的装备非常精良，他们从皇太极的八旗骑兵的两翼逐渐往中间靠拢，手持三眼铳，密集的火力直直的压向了八旗骑兵，顿时间，铅弹仿佛下雨一样，铺天盖地的像八旗骑兵袭来，走到近处时两兵交战，关宁铁骑立马更换了武器，掏出了近战武器，双方开始激烈交战，从早上一直打到中午，宁远城下血流成河，明军在城墙上的火器大炮一直就没有停止对清军的攻击，皇太极不仅前方冲锋的士兵损失惨重，后方的士兵也死上大半，无奈之下皇太极只能鸣金收兵，这一仗被称为宁锦大捷，这也算是明朝末年一场少见的胜仗，也是明朝少见的主动攻击，大大的杀了皇太极的威风。
在这里吃瘪的皇太极吃一堑长一智，在两年后再度发起进攻之时，绕过了山海关这条路，而是从蒙古大草原挥师南下。其实袁崇焕早已考虑这个状况，早早的就警告给了朝廷，但是朝廷却一直没有重视他的意见，果不其然皇太极趁机从北国草原长驱直入，来到了京城脚下袁崇焕非常无奈，只能带着这两万的精锐之师回到京城拯救皇帝，皇太极从蒙古进入京城以后，如入无人之境，崇祯皇帝都害怕的躲在深宫之中，千钧一发之际，袁崇焕终于回到了京城，但是自己手中的关宁铁骑，因为一路上的战斗和各种各样的意外情况，损失了大多数人目前自己手里只留下九千人能够作战，这九千人还个个都疲惫不堪，不仅人疲惫，马儿也因为长途奔波，一个个累得口吐白沫。 要知道这个时候的皇太极，可是正杀在兴头上越战越勇，面对2万的八旗铁骑，袁崇焕也颇为头疼，但是为了大明朝袁崇焕一就选择了主动出击，八旗军队正面迎战，刚开始的时候本来是由关宁铁骑主动进攻，后来逐渐变成了关宁铁骑守卫，但是八旗军队无论如何冲击这九千人关宁铁骑都不会后退一步。
这个时候皇太极也着急了，皇太极下令高额悬赏袁崇焕的人头，有无数的人为了高额的悬赏杀红了眼，纷纷的向袁崇焕所在的中部杀了过来。确实皇太极这一招是有效的给袁崇焕造成了一定的威胁袁崇焕好几次在刀口下逃生，但是抢功的人实在是太多了，八旗军队的许多人都冲了过来，导致八旗军队的侧翼空虚。正好祖大寿在八旗军队的南边作战，看到这个情况立马调动人马杀到了八旗军队的后方，这个时候的八旗军队才发现自己竟然陷入了腹背受敌的状况，被袁崇焕与祖大寿包了饺子，抓住战机的关宁铁骑趁势反扑，取得了胜利。这一战取得胜利以后，袁崇焕十万火急的进入皇宫，正常情况下崇祯帝应该感到十分欣喜，袁崇焕为他打了这么多的胜仗，崇祯自然是应该嘉赏于他，偏偏这个崇祯皇帝是个没脑子的。在朝中的一些奸臣的蛊惑下，崇祯皇帝认为袁崇焕失职才导致八旗军队从内蒙古杀入了京城，是袁崇焕故意放清军入关说完就把袁崇焕关了起来。
祖大寿一看自己老大都被关起来了，扭头就打算回山海关，毕竟跟着这么个老板想好好干也没法干，祖大寿带领着这支精锐之师回到了山海关继续抵御八旗军队，其实皇太极非常喜欢祖大寿率领的这支精锐之师，如果这只军队能够跟着自己干，那么八旗军队的战力绝对是更上一层楼可偏偏不是自己的人，皇太极真是又爱又恨，终于在1631年皇太极找到了机会，占到了祖大寿的便宜，他趁着关宁铁骑修筑城墙的时候，将祖大寿包围了起来，虽然八旗军队一直在向关宁铁骑冲锋，但是关宁铁骑就是死死的防御着，八旗军队也占不到任何便宜，双方局势僵持了下来，这个时候皇太极多次向祖大寿写招降书，希望祖大寿能够投降，为自己所用，祖大寿也看到现在这个僵持的局面，没有办法，是祖大寿灵机一动，想到了诈降一计。
祖大寿假装投降，跟皇太极说道我的家人还在锦州，我必须要回去拯救家人，而且现在民居还不知道我投降了，不如让我率领着部队直接把锦州也给你占领了吧，皇太极一听这话高兴坏了连忙放祖大寿回去帮自己占领锦州，谁知道祖大寿带领军队一回到锦州，立马就把城门紧紧的关了起来，任凭皇太极在城外如何胡喊都不理会，皇太极这才明白自己上当了。关宁铁骑为明朝做出了巨大的贡献，但是最终的结局也不是特别好，明朝灭忙以后，吴三桂在山海关率领关宁铁骑与李自成激战一场，而后在清朝的帮助下击败了李自成。战役结束后选择了投降于满清，其实原因很简单，关宁铁骑本来就是为了维护自己的个人利益，保护自己的家园才组建的一支军队，明朝已经灭亡了，这支军队也没有必要再严防死守，要为自己以后的道路考虑。自从袁崇焕被冤杀以后，关宁铁骑也明白自己在朝中的地位如何。即使是为明朝，杀破了头流干了血，也不值得。换句话倒不如说是明朝自己把自己给作死了。