《三国志-刘封传》记载：“刘封者，本罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥也。先主至荆州，以未有继嗣，养封为子”，这段话虽短，包含的内容却是比较丰富，我们慢慢来分析：刘备以刘封为养子而非义子说明什么?刘备生于161年，收养刘封之时已经年过四十(刘备收养刘封的具体时间正史没提，但肯定是在207年刘禅出生之前，否则刘备也没必要收养刘封了)。
对于已过四十而不惑的刘备来说，显然他认为自己很难再有子嗣了，正式收养的养子在当时是有资格继承家业的，权利和义务同亲生父子相差不大;所以刘备是把刘封当作继承人来收养的，可是为何刘备偏偏要收养刘封呢?这就不得不提到刘封的身份和来历。
“刘封者，本罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥也”就是说刘封原本姓寇，是罗侯寇氏之子，同时母族是长沙刘氏，这个其实颇不简单：首先，罗县是荆州长沙郡下属12个县之一，罗侯是个县侯，东汉能封侯者而且还是县侯可不简单，因为东汉侯爵主要有两个来源一个是军功封侯，一个是外戚封侯(东汉外戚势力非常强大)。
那么东汉立国后有没有罗侯?有而且不止一个，分别是窦瓌和邓骘，窦氏和邓氏都是东汉有名的外戚，两人祖上一个是云台三十二将中的窦融(除了云台二十八将，还有四人入云台图画但非二十八将，所以有云台三十二将的说法)，一个是云台二十八将中位居第一的邓禹，表面看来刘封(寇封)显然和窦氏、邓氏都没什么关联。
东汉寇氏有没可能被封为罗侯而没有记载下来呢?还真有这个可能性：东汉寇氏最为出名者当属云台二十八将中位居第五的寇恂，但是他和他的后人正史中都没有记载可以和罗侯扯上关系，不过寇恂的后代寇荣在汉桓帝时受诬陷被杀，史书记载是：“遂诛荣。寇氏由是衰废”。
东汉的政治环境是一朝天子一朝臣，比如窦氏和邓氏都有过衰败但换了皇帝后又重新复兴的经历，所以难保汉桓帝之后的汉灵帝为寇氏平反封寇氏为罗侯，这种可能性是存在的;此外还有一种说法认为窦和寇读音类似可能是误读了，寇封其实就是窦封。所以不能排除寇封(刘封)父系一族是东汉功臣之后的可能性。
刘封(寇封)的父系一族来历不凡，那么他的母族呢?“长沙刘氏之甥也”这个长沙刘氏有可能就是皇室宗亲的刘氏，为什么这么说?因为刘秀立国后封西汉末代长沙王刘舜之子刘兴为新的长沙王(刘秀和刘兴都是汉景帝之子长沙定王刘发的后裔)，虽然刘兴后来被降封为临湘侯，但是毕竟还是皇室宗亲，这一支就算是在长沙定居了。
刘备自称是汉景帝之子中山靖王刘胜之后，刘胜和刘发是同父不同母的兄弟，他们的后裔都是刘氏宗亲，试想一下刘备不可能随随便便找一个人来继承自己的家业，总要和自己能扯上点关系的才说得过去，否则麾下众将也未必能认可刘封，由此来看刘封的母族有极大的可能性就是西汉长沙定王刘发的后裔无疑。
刘封的父系一族很可能是东汉开国功臣之后，母系一族又是和自己同宗的刘氏宗亲，这才是刘备不去收养别人偏偏收养刘封的真正原因所在。