正统十四年，明英宗朱祁镇御驾亲征，结果被瓦剌俘虏。吏部尚书王直、兵部侍郎于谦等大臣认为，国不可一日无君，但皇子朱见深才两岁，实在无法主持大局。于是在商议之下，他们决定拥立郕王朱祁钰为帝。
朱祁钰登基后，遥尊朱祁镇为太上皇，同时展开一系列的清算行动，第一个处置的就是宦官王振的党羽。之后，他升任于谦为兵部尚书，主要负责京城的防御工作。
同年十一月，瓦剌被正式击退，这场保卫京师的战争宣告胜利。朱祁钰临危受命，重用于谦等大臣，打赢了这场保卫战，不仅收获了人心，也让他体验到君临天下的快感。
一年之后，瓦剌见朝廷不肯妥协，认为明英宗在手里没什么用，便有意放他回去，与明朝求和。朱祁钰不想还政，也就不愿意接回明英宗，更是对大臣说：“朕本不欲登大位，当时见推，实出卿等。”
王直和于谦等人，苦口婆心哄了朱祁钰很久，他这才答应接回明英宗。在宫门口，朱祁钰拉着皇兄的手，安慰了半天，两人哭得衣服都湿了。然而等明英宗进宫以后，朱祁钰便立马将其一家幽禁起来。
明英宗被幽禁了七年的时间，在此期间，朱祁钰废掉了太子朱见深，改立自己的儿子朱见济为太子。表面上看，朱祁钰已经掌握了大权，明英宗想复位已是难上加难。
谁知朱祁钰易储的第二年，朱见济就夭折了。景泰八年，朱祁钰自己也病重了，于是石亨、徐有贞、曹吉祥等人，一起发动了夺门之变，帮助朱祁镇重夺皇位。
想不到朱祁钰的苦心经营，到头来还是一场空。既然如此，当初他为何不将朱祁镇杀了，避免夺门之变的发生呢?
首先朱祁钰对哥哥不存在多大的恨意，反而朱祁镇对弟弟是恨之入骨。朱祁钰一开始就知道，自己能够登基纯属侥幸，而他一开始也并不在乎皇位，只是想着作为朱家子孙，保卫大明江山是义不容辞。
结果没想到，当皇帝的感觉这么好，让朱祁钰开始留恋皇权。朱祁镇被放回来后，还没等别人请求，还政于明英宗，他就将哥哥幽禁起来了。所以朱祁钰对哥哥没什么恨意，反而有些愧疚之情。
相反，朱祁镇对他是恨之入骨的，毕竟他不仅抢了皇位，还废掉太子，夺走了原本不属于他的一切。如果朱祁镇有机会的话，他是一定会杀了弟弟的。
朱祁钰既然是亏欠了哥哥，自然也不会想要斩尽杀绝。在他心里，自己的地位已经稳固，只要将哥哥幽禁起来，将来再废掉太子，便没有后顾之忧了。至于儿子夭折，自己重病的事，并不在他意料之中。
其次明英宗被俘虏，群臣是在不得已的情况下，才拥立朱祁钰的。明英宗再怎么说，也是正统的天子，而朱见深是名正言顺的太子。即使朱祁钰功劳再大，在不少大臣心中，仍是尊崇朱祁镇的。
此时不管朱祁镇因为什么死亡，众人都会将矛头指向朱祁钰。他本就不是正常继位，如果再加上杀害正统皇帝的罪名，很快就会失去人心。
最后我们在感叹他为何不杀朱祁镇时，是基于已知后事的情况下。由于夺门之变，朱祁镇成功复位，他削夺了朱祁钰的帝号，还派人毁了他修建的帝陵。所以我们才会想，为何当初朱祁钰不杀了朱祁镇。
但事实朱祁钰根本不会知道，后来自己的儿子会夭折，而没当几年皇帝，自己就病重了。不管他杀不杀朱祁镇，这个结局是不会改变的。
就算他当初杀了朱祁镇，后面朱见济一样会夭折，他自己仍会在景泰八年病逝。甚至说不定在此之前，就已经因失去人心被赶下台了。如此一来，继承皇位的还是朱见深。而朱见深即位后，肯定会恢复父亲的帝号。
或许有人会说，这样至少朱祁钰不会被废，但众所周知，朱见深即位后，还是恢复了叔叔的帝号。也就是说，不管杀不杀朱祁镇，也不会改变朱见深即位的事实。相反，如果真的杀了朱祁镇，才会对朱祁钰更加不利。