说到项羽，大家都会对他拙劣的用人能力感到印象深刻。毕竟刘邦帐下的名将谋臣——韩信、陈平等人，都是从项羽那里逃过去的。
韩信曾评价项羽：
“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”
简单来说就是，项羽待人接物都非常恭敬慈爱。但在轮到封赏有功之臣，却迟迟不肯给。而正是因为项羽的吝啬，导致他手下的能臣纷纷跳槽都对手那里。
然而实际上，项羽并非对所有人都那么吝啬。对于他帐下第一大将——英布，项羽可谓是仁至义尽。
英布，本是一介盗贼。秦朝时曾被官府逮捕，去骊山修过坟墓。其后，英布设法逃回自己故乡，聚众叛秦。陈胜吴广起义后，英布和蒲将军一起投靠了项梁，成为项羽的属下。
巨鹿之战时，英布和蒲将军被项羽任命为先锋，攻击秦军，并在战斗中屡建奇功。随后，项羽沿着英布杀出的血路，大破秦军主力50万，逼降了章邯。之后在新安，英布又在项羽的授意下，屠杀20万秦军降卒。
新安杀降后，英布跟随项羽一路杀入函谷关，彻底完成了灭秦大业。根据史书记载：
“楚兵常胜，功冠诸侯。诸侯兵皆以服属楚者，以布数以少败众也。”
也就是说，诸侯联军之所以会服从楚霸王的统治，很大程度是因为英布经常能以少胜多。
为了表达自己对英布的器重，项羽这位昔日的盗贼升格为九江王。而英布也由一无所有，变成了称孤道寡、统领一方的王爷。项羽或许对不起韩信，但是绝对对得起英布。甚至英布赖以横行战场、后来让刘邦颇为忌惮的战阵，都是项羽手把手教的。
英布就藩九江后，项羽又秘密命令英布杀害流放于今天湖南的义帝熊心。项羽能将如此重要的任务交给英布，可见项羽对他的倚重和信任。
然而英布称王后，整个人却完全变了。他整天在国内与嫔妃们喝酒，不问政事。之后，项羽出征齐国，曾命令英布领兵前来支援。然而英布却推说自己有病，只肯派数千人支援。后来，刘邦派兵攻占彭城，近在咫尺的英布却一兵不发。
因此，项羽逐渐对英布产生怨恨情绪，多次派人命令英布入彭城解释。但是英布却继续称病，不肯前往。而项羽此时正同时与汉国、齐国交战，无暇东顾，因此暂且放过了英布。
刘邦见此机会，派说客随何前往英布处，用花言巧语暂时说服英布背楚归汉。项羽见英布反叛，于是派龙且和项声南下攻打九江。而当时，英布仍骑墙于楚汉之间，对于龙且的攻击没有防备，因此大败亏输。
无奈之下，英布只好只身投奔刘邦。然而见到刘邦后，却发现他正在坐在自己的御床上，两个宫女正在为他洗脚。而在英布看来，这是一种相当不尊重的行为。按照礼仪，既然同为王者，刘邦至少应该穿着正式的礼服与他会面。一边洗脚一边接见，这是会见王者的礼仪吗?这完全是对待奴仆!
因此，愤怒的英布无心与刘邦会谈，草草说了两句就说要回房休息。实际上，英布是准备找个没人的地方自杀。谁知当他进入自己的房间，却发现屋里的陈设和刚才刘邦房里的一模一样。而两个“足疗小妹”(刘邦的宫女)，正站在一尊热气腾腾的洗脚盆旁边，正准备为英布提供洗脚服务。
看到这里，英布心花怒放：“真没想到刘邦竟如此器重自己”。于是英布由骑墙派，彻底倒向了汉国。而项羽听说英布彻底投降，于是愤怒地将英布的家人全部杀死。
在刘邦的支持下，英布带兵杀回了九江，并包抄了项羽的后路，将西楚粮道搅得天翻地覆。数年后，项羽山穷水尽，被困于垓下。而英布则带兵10万前来支援，最终将西楚霸王逼死于乌江。
那么项羽对英布恩重如山，尚且不能将他收服;为何刘邦仅用两个“沐足小妹”就将他收买了呢?
首先分析英布这个人，其实就是十足的小人。项羽对他好，英布却想总想占老上司的便宜，希望索求更多利益。一旦项羽不能给他更多好处，“辜负”了他的期待，英布就会无视项羽的诉求甚至背叛。这就叫“得不到的永远在骚动，被偏爱的都有恃无恐”。
而刘邦呢?本来就是英布昔日的敌人，对于刘邦，他本来就没什么期待。英布面见刘邦之时，本就山穷水尽。按照常理，“光杆司令”英布对于刘邦，实际已经失去了利用价值。因此英布惴惴不安，生怕刘邦不重视自己。而当他看到刘邦当着自己面洗脚，才会想到自杀。
但是当他看到自己寝室的陈设与刘邦相同，甚至还有刘邦贴身宫女为他洗脚。而这种先抑后扬的方式，让英布低落的心情彻底得到满足。而这种满足，也让英布死心塌地的效忠于刘邦。但是英布的性格，决定他无法永远忠于刘邦，而这也是他反叛并被杀的根本原因。