在中国封建两千多年的历史中，有很多冷酷无情的帝王，不过狠毒到将亲儿子杀害的却屈指可数，然而清太祖努尔哈赤却是屈指可数的一位。为何天锡智勇，神勇绝伦的努尔哈赤，会对自己的亲生儿子下此毒手呢?这还得从努尔哈赤年轻的时候讲起。
年幼的褚英跟着努尔哈赤奔波在刀光剑影之下
褚英4岁的时候，母亲佟佳·哈哈纳扎青便去世了。年幼的褚英跟着父亲努尔哈赤奔波于刀光剑影之下，努尔哈赤刚起兵的时候，首先开始统一女真各部的大业，为了统一就开始相互厮杀，褚英就是在这种刀光剑影、血雨腥风中长大的。
褚英性格勇敢、躁烈，但是军功卓越被封洪巴图鲁
由于褚英的母亲早年去世，褚英从小就缺少母爱。所以褚英的表现非常古怪，性格非常硬气而且缺少那种柔气，非常高傲，容不得别人有一点比他好，善嫉妒。褚英的性格虽然极端，但是他拥有胆气。
万历二十六年(1598年)努尔哈赤让褚英讨伐安楚拉库，《清史稿》记载：“岁戊戌，太祖命伐安楚拉库路，取屯寨二十以归。赐号洪巴图鲁，封贝勒。”褚英军功卓著，为努尔哈赤统一女真做出了重要贡献，因为是长子，又屡建战功，29岁被授命执掌国政。
36岁却被父亲杀死，褚英的命运为何如此悲剧呢?
这一切还得从褚英的性格谈起，褚英的性格不仅充满傲气，而且非常残忍。努尔哈赤知道褚英这个缺点，由于从小丧母，努尔哈赤觉得褚英可怜，再一个褚英征战无数战功赫赫，所以努尔哈赤对褚英采取的是容忍的态度。因此把国家大事都交给褚英，想着因此能够磨炼褚英的性格。
让褚英真正的能够担当起责任，让他对他的弟弟们充满包容，褚英在执掌国事的时候，并没有改极端的性格，反而把他的性格发挥到了极致。他竟然让自己的弟弟发毒誓：“倘若不听从，我的话与命令，且做出对我，不利的事情的弟弟，还有对我，不听从的大臣，等我坐上帝王之位后，会将一一处死”。
褚英让弟弟们发的毒誓非常的狠毒，他的弟弟有代善、阿敏、皇太极、蒙古尔泰，不听从的大臣指的就是：陪努尔哈赤征战天下的五位大臣额亦都、费英东、何和礼、安费扬古、扈尔汉，褚英小小的年纪，便如此的狂妄，促使“四贝勒”和“五大臣”联合。
努尔哈赤知道以后非常生气，努尔哈赤便开始疏远褚英，两次进攻乌拉，努尔哈赤都没有派褚英出征，而是让褚英在家里反省反省，相反“褚英意不自得焚表告天自诉，”于是获“咀呪之罪”。万历四十一年(1613年)努尔哈赤将褚英幽禁在高墙之中。
幽禁处死
努尔哈赤虽然把褚英幽禁在高墙之中，还是希望给儿子一个痛改前非的机会。只要他承认错误，作为父亲的努尔哈赤一定会宽恕他，但是褚英依然不思悔改，努尔哈赤便削弱褚英的权势，这样更加剧了褚英的极大不满。
褚英开始敌对努尔哈赤，当努尔哈赤出兵在外的时候，褚英便诅咒自己的父亲，还扬言：希望出征之师被击败，“若被击败，我将不使被击败的父亲及弟弟们入城。”努尔哈赤听说这件事情后，把褚英幽禁在高墙之中，两年后，明万历四十三年(1615年)八月二十二日，褚英被努尔哈赤以不思悔改之名下令处死，年仅36岁。
乾隆皇帝想删掉这段史料，300年后才知道真相
清朝乾隆年间重钞《无圈点老档》，谕旨圈画删掉努尔哈赤杀死长子褚英这段重要史料，是为亲者、尊者、贵者、贤者讳，不让创建龙兴大业的清太祖，留下残暴的痕迹，可见清朝统治者极力的掩盖这件事情。
上世纪六十年代，在台北市故宫博物馆的仓库里面发现《无圈点老档》，里面对褚英之死作了记载，从而解开了褚英死因之谜：“聪睿毕恭毕敬汗(指努尔哈赤)以其长子阿尔哈图们(指英)，心术不当，不认己错，深恐今后行为不端治生之道，故令将其
囚居于高墙内。历经二年多之思索，虑及长子若存活，必会行为不端国家。倘怜香惜玉一子，则将严重伤害众子侄、诸重臣和人民。遂于乙卯年聪睿毕恭毕敬汗五十七岁，长子三十六岁，八月二十二日，始下选择，处死长子。”以上原文中自“历经”下列，至“长子”之上这一段是被圈点删除的，这一段记述表明，褚英是被努尔哈赤下令处死的。