在这些权势、地位显赫一时的外戚家族中，佟佳氏家族无疑闪烁着最为耀眼的光芒。
佟图赖在在努尔哈赤和皇太极时期是屡立战功，特别是在皇太极时期，南征北战，东征西讨，得到了皇太极的极度信任与器重。后来，在皇太极组建汉军八旗的过程中，佟图赖自始至终，都是核心"固山额真"，地位非常稳固。而在清军入关后，他又随军南下，为大清王朝的一统天下立下大功，受到了顺治皇帝丰厚的封赏以及极高的赞誉。
他的女儿佟佳氏嫁给了顺治皇帝，为顺治皇帝生育第三位皇子，即爱新觉罗·玄烨，这便是后来的康熙皇帝，佟佳氏本人也被封为了孝康章皇后。
而佟图赖的两个儿子，佟国纲和佟国维，那在康熙朝的朝堂上也是响当当的人物，其权势、地位不逊于长期把持朝政、结党营私的索额图和明珠。
佟国维很好的继承了佟国纲立身持家的优秀基因，不仅自己的屹立朝堂数十年不倒，前文中所说的孝懿仁皇后佟佳氏和悫惠皇贵妃佟佳氏都是佟国维的女儿，而他们二人，前者是雍正皇帝的养母，后者也抚养过乾隆皇帝，这就奠定了在康熙之后的雍正、乾隆两朝，佟佳氏稳固的外戚地位和与两位帝王根深蒂固的亲缘关系。而佟国维的儿子隆科多不用赘述，也是在康雍两朝交替之时最有影响力的官员之一，复庆则是在雍正、乾隆朝时期大放异彩。
康熙二十九年(1690年)，在大清王朝与准噶尔汗国之间爆发的那场激烈的乌兰布通之战中，佟国纲身先士卒冲入地阵，不幸中枪身亡，可谓是"血洒疆场"、"马革裹尸"，康熙皇帝为其举行了国葬以示祭奠，足可见其在康熙皇帝心中的地位。
在为整个大清王朝尽忠的同时，佟国纲作为当时佟佳氏家族的族长，也没有忘记为家族的前途进行谋划。康熙二十七年(1688年)，佟国纲正式上疏，"请归满洲"。
"臣祖原系满洲，被明人诱入开原，再移抚顺，后太祖高皇帝兵取抚顺，将臣祖养真(即养正)并族人大半令居于佛阿拉。明时以臣家原系满洲，将臣族数百人尽行杀害。今臣等仍在汉军之列，能无伤心痛恨而告于我皇上圣明之下哉。为此具疏奉闻 。"
养正之孙佟国纲，于康熙二十七年疏言："臣曾蒙太祖谕令，与佟佳氏之巴都哩蒙阿图诸大臣考订支派氏族谱，今请归满洲。"部议以佟佳氏官职甚多，应隶汉军。唯国纲本支，宜入满洲，遂为正白旗人。于是满汉分隶，族大支繁，于国朝八大姓中称最焉。
按照佟国纲的说法，佟佳氏家族本应属于满洲一支，后来因为种种原因，为明朝所误，导致满洲人不认同他们的满洲人地位，而汉人又将他们看作是满洲人，然而，整个佟家自抚顺之战归顺努尔哈赤一来，为大清王朝的建立与发展以及后来的一统天下做出了极大的贡献，其满洲人身份应该得以恢复，才得以告慰人心。
而当时户部的部议中指出，佟氏一门人员过于庞大，并且分布于汉军八旗之中，同时担任官员职务的人员非常之多，一旦抬入满洲旗籍，会对满洲八旗产生巨大冲击，同时也不利于对汉军八旗的管理。于是，康熙皇帝同意了户部的建议主张，只是将佟图赖家族这一支，即佟国纲、佟国维家族太抬入满洲旗籍，其他家族分支维持不变。